К этому времени Юрий Семенович успел познакомиться с мастером Еськиным, узнал, какой это грубый, нетактичный человек. Он без причины и нужды кричал на рабочих, командовал, когда не надо было командовать, отдавал распоряжения, когда в них не было нужды; одним словом, мастер, Еськин старался быть мастером в очень старом понятии этого слова, и дела в его бригаде шли отвратительно — люди убегали из нее, а те, кто еще оставался, давали много бракованной продукции.
— На главном конвейере мастер не нужен, — тихо и медленно повторила слова мужа Галина Сергеевна. — Звучит так, что не веришь в произнесенное.
В один из обеденных перерывов, когда члены бригады отдыхали, Юрий Семенович попросил Папулю выйти вместе с ним на заводской двор.
День был жаркий и душноватый, там, где располагалось Куйбышевское море, висели сизые неопасные облака, трава зеленела ярко, настырно; шумели автомобили, пролетая по заводским магистралям.
— Андрей, — сказал Юрий Семенович, — послушайте, Андрей, удивит ли вас вот такая мысль… — Он помолчал, прищурился на солнце. — Мне думается, что в производственных бригадах главного конвейера должность мастера не нужна, так как с его обязанностями вполне может справиться бригадир… Что вы скажете в ответ на это? — Юрий Семенович увидел такие же удивленные глаза, какие были у жены.
— Не нужна должность мастера? — тоже повторил Папуля. — Вы говорите, должность мастера не нужна…
Юрий Семенович улыбнулся.
— А вы не заметили, Андрей, — негромко сказал он, — что в течение последней недели я не дал ни единого распоряжения, ни разу не вмешался в дела бригады, а просто просидел шесть дней на дерматиновом диване… Ну-ка, вспомните события этой недели! Слышали ли вы от меня хоть одно указующее слово? И видели ли вы, чтобы я хоть раз улыбнулся?.. Нет, нет, про улыбку я говорю к тому, чтобы вы поняли — мне не до улыбок…
Теперь на мастера смотрели серьезные, задумчивые, напряженные глаза. Папуля, то бишь Андрей Андреевич Зубков, думал о словах мастера…
Возможно, ставить вопрос — нужна ли должность мастера в производственных бригадах главного конвейера — преждевременно. Вопрос этот не простой и требует всестороннего рассмотрения. Наверное, многое зависит от самой фигуры мастера, от отношений, в которые он ставит себя с людьми, от задач производства и многого другого.