– Я бы не назвала это «взять и все бросить». Скорее, жить, руководствуясь методом проб и ошибок. Просто сделай передышку. Может, если ты на время оставишь учебу и Эштона, ты увидишь ситуацию в истинном свете. А может, уже видишь, только надо дождаться, пока уляжется пыль.
– Да. Может, и так. – Закрываю глаза и наслаждаюсь моментом. Какое счастье, что я дома!
* * *
– Ты уверена, что не хочешь, чтобы я остался? – спрашивает папа и убирает с моего лба спутанные волосы.
Вместо ответа чихаю, и у меня вырывается стон.
Отец вздыха, ет и говорит:
– Решено. Остаюсь дома.
– Нет, папа. – Качаю головой, хотя больше всего мне хочется, чтобы он сейчас был со мной рядом. – Тебе надо ехать. Если останешься, то только заразишься, а сегодня у Кейси важная игра. Если ты ее пропустишь, она расстроится. – Да какое там, расстроится. Она будет убита, если отец пропустит эту игру. – А я… – Я снова сильно чихаю.
Отец дает мне бумажный носовой платок и морщится.
– Ладно, не стану тебя обманывать, детка Меня от тебя сейчас просто тошнит.
То, как он произносит «детка» – с сильным ирландским акцентом, – заставляет меня хихикнуть.
– Не волнуйся, папа. Последнее время меня тоже от себя тошнит, – говорю я и снова оглушительно чихаю.
Отец усмехается и гладит меня по коленке.
– Это я просто дразнюсь. Для меня ты всегда будешь моим прекрасным ангелочком, с соплями или без. – Я устраиваюсь на подушках поудобнее, а отец расставляет на прикроватном столике пузырьки с микстурами, каплями и упаковки с таблетками. – Если что, миссис Дагган в гостиной.
– Папа! Нянька мне не нужна!
– Нет, нужна, Ливи. Иногда ты ведешь себя как тридцатилетняя дама, но тебе всего лишь одиннадцать. А органы опеки косо смотрят, если дети в таком возрасте остаются без присмотра Так что не спорь. – Отец наклоняется и целует меня в лоб.
Недовольно хмурюсь и ищу пульт. Не хочу смотреть, как львы поедают газелей.
Отец вздыхает, сетует на то, что ему достались такие упрямые дочка, встает и идет к двери. Потом останавливается, оборачивается и ждет, а в его светло-голубых глазах искрится улыбка. Две секунды я держусь, сохраняя недовольную мину, а потом улыбаюсь во весь рот Когда отец улыбается и так на меня смотрит, я не могу не улыбнуться. Он у меня такой Отец довольно усмехается.
– Узнаю свою Крошку Ливи. Не подведи меня.
Он говорит так каждый вечер.
И сегодня, как всегда, я улыбаюсь во весь рот и обещаю:
– Папа, я никогда тебя не подведу. – Смотрю, как он уходит и тихо прикрывает за собой дверь.
Просыпаюсь после полудня, и последние слова, сказанные мною отцу, все крутятся у меня в голове. Такие простые слова. Обычная будничная фраза. Однако, по сути своей, гарантированный обман. Ну то есть как можно подписаться на такое? Ведь не каждое решение, которое ты принимаешь, окажется верным. Некоторые ведут к катастрофе.