– Дублина, – перебиваю его я, а внутри поднимается волна радостного возбуждения.
Он кивает с лучезарным видом, словно ему очень приятно.
– Живу в Штатах с двенадцати лет.
Улыбаюсь еще шире. Не могу остановиться. Наверное, здорово похожа на слабоумную.
– А вас как зовут? Или мне называть вас просто «мисс Улыбка»?
– Ой, извините. – Пытаюсь придать лицу серьезность и протягиваю ему руку. – Ливи Клири.
Он вскидывает брови и берет мою ладонь в свою. Рука у него теплая и сильная. и уютная.
– Мой отец вырос в Дублине. А ваш акцент. вы мне его напомнили. – Папа переехал в Штаты, когда ему было тринадцать, и давно уже говорил без акцента, но порой у него проскальзывали ирландские словечки. Как и у Коннора.
– Значит, ваш отец тоже обаятельный и привлекательный?
Я хмыкаю и опускаю глаза, прикусив язык, чтобы случайно его не поправить. Был обаятельным и привлекательным. Пару минут разговора маловато, чтобы обсуждать тему ушедших родителей.
Какое-то время мы сидим молча, а потом Коннор спрашивает:
– Мисс Клири, а почему вы сидите тут в полном одиночестве?
Я вздыхаю и небрежно взмахиваю рукой.
– Собиралась на ознакомительную экскурсию, но опоздала. Задержалась с… – Мысли возвращаются к предыдущему разговору, нарушая мой покой. – С одним засранцем, – рассеянно бормочу я себе под нос.
Коннор оглядывается кругом и спрашивает с улыбкой:
– А этот засранец где-то рядом?
Чувствую, что краснею.
– Не думала, что вы услышите. – С того дня как Штейнер порекомендовал мне разнообразить свою речь бранными словами – из лексикона сестры, – ловлю себя на том, что чуть ли не каждое произнесенное мною предложение расцвечено эмоциональным словечком. Особенно, если я расстроена или нервничаю, хотя сейчас я абсолютно спокойна. – Нет. Надеюсь, в данный момент он далеко отсюда. – В глубоком колодце, развлекается в компании девиц и ни о чем не жалеет.
– Ну, раз так, – Коннор поднимается и протягивает мне руку, – позвольте я покажу вам Принстон. Сомневаюсь, что эта экскурсия будет очень содержательной, но, между прочим, я тут уже три года.
Без малейших колебаний подаю ему руку. Сейчас это именно то, что мне нужно: прогуляться по кампусу в компании Коннора из Дублина.
* * *
Оказывается, Коннор из Дублина знает об истории Принстона на удивление мало. Однако он ловко компенсирует это изрядным количеством уморительных случаев из своего личного опыта. Когда мы возвращаемся к общежитию, мы с ним уже накоротке и у меня живот болит от смеха. (Коннор привел меня в уютный, почти средневековый дворик, о существовании которого я не знала, – отличное место для занятий!)