— Выйдем на просеку, и вдоль по ней строго на север, до трёх дубов… или клёнов. Короче, что-то лиственное, примерно одинаковой высоты. А, нет, дубы! Сам же жёлудь срисовывал с карты у Витора. От них — снова на северо-восток, и выйдем к домику!
— Так быстро? — не поверила Дана.
— Ну, я бы сказал, что это часа два, — прикинул блондин. — Господин Атор же сказал — весь путь займёт 4–6 часов. А мы больше половины уже прошли.
Слова Террена будто открыли второе дыхание. Ребята устремились вперёд с новыми силами, переступая через поваленные деревья и продираясь сквозь кустарник. Придерживали гибкие ветки, чтобы те, вырвавшись, не хлестнули идущего сзади. Феб, идущий рядом с Даной, то и дело поддерживал её, помогая перелезть через завалы. После его сменил Ниэль. Маттис и Алехно замыкали шествие. Вышли на просеку, добрались до трёх дубов и свернули в последний раз. Идти снова было непросто: по сравнению с тем буреломом, который лежал под ногами теперь, то, что было раньше, казалось практически идеальной дорогой. Радовало лишь одно: это — последний отрезок пути.
— Алехно, почему ты пошёл на ФБМ? — не оборачиваясь, спросил Ниэль, помогая Дане перебраться через очередной завал.
Барон догнал их, пошёл рядом.
— Я третий сын в семье, и кроме титула рассчитывать мне не на что, — он весело усмехнулся. — Отец предлагал купить мне офицерский патент и устроить комендантом в какой-нибудь гарнизон при столице, но мне этого мало. Хочу стать маршалом.
— Ого! — Ниэль присвистнул.
— Ага! — кивнул Алехно. — Мой Дар — техномагия, в военной сфере очень полезный. А после получения диплома Имперской военной академии я могу рассчитывать на хорошую должность, и никто не скажет, что барон Бретон пристроил сына на тёплое место. Да, господа и дама, я карьерист, и ничуть этого не стыжусь.
— Надеюсь, у тебя всё получится, — улыбнулась Лидана. — Мне кажется, из тебя получится хороший маршал.
— Обижаешь! — возмутился тот. — Самый лучший маршал! Красивый, умный, а уж какой скромный!
В этот момент Фабиан неудачно наступил на трухлявый ствол упавшей берёзы и с болезненным вскриком упал на одно колено. Поднялся, попытался шагнуть, но тут же его лицо исказила гримаса боли.
— Феб! — ребята бросились к нему.
Террен и Ниэль подхватили чернявого с двух сторон под руки, с тревогой глядя на него.
— Левую ногу подвернул, кажется, — проговорил тот. — Ничего, сейчас пройдёт.
— Дай посмотрю, — Алехно присел у ног Феба, немного закатал штанину на пострадавшей конечности, стараясь не касаться кожи.
Ступня была неестественно вывернута внутрь, а лодыжка уже начала отекать.