— А как же часовые? — спросил Тэнзэн.
— Дзэнюбо пойдет на разведку по крыше. Клан останется позади, а мы втроем направимся к воротам. Ты, Джек и Миюки спрячетесь за нами. По моему сигналу мы оглушим часовых и убежим через город в лес.
Надевая одежду самурая, Шонин кивнул на третьего стража с кляпом во рту.
— Почему он еще жив?
— Акико взяла с меня слово никого не убивать без нужды, — объяснил Тэнзэн.
Шонин недоверчиво взглянул на сына.
— Ты намного милосерднее меня. — Сурово посмотрев на Акико, он добавил: — Восхищаюсь твоей преданностью собратьям, но на кону жизнь нашего клана. Решай — ты с нами или против нас?
Акико перевела глаза на Ханзо, затем вновь на Шонина.
— С вами.
— Хорошо. — Он закрепил катану стража на оби. — Вы готовы?
Все дружно кивнули.
—Уже уходите ? — раздался издевательский голос.
Во дворе появился даймё Акэти; рядом шел Гем-нан, дьявольски ухмыляясь. В один миг ниндзя окружил отряд вооруженных до зубов самураев.
— Я так рад, что мы все наконец-то вместе, — заявил даймё. — Как и планировалось.
— Что вы имеете в виду? — рявкнул Шонин.
Акэти молчал, наслаждаясь победой.
— Одна маленькая птичка сообщила о вашем прибытии.
Миюки опустила голову, раздавленная чувством вины.
— Как по-твоему, почему Гемнан держит ключ от ямы под подушкой? К счастью, Соловьиный пол сделал свое дело. Пусть твои ниндзя и пролезли в комнату, они не ушли незамеченными. И никто не уйдет, когда мы пригвоздим ваши ноги к кресту! — Он осклабился, поглаживая усы. — Правда, спасатели явились раньше, чем мы ожидали. Ну и ладно — нельзя же полностью доверять шпиону.
Даймё снова умолк, выжидая, когда ниндзя осознают смысл его слов.
— Шпиону? — воскликнул Момоти.
— Забавно, да? Шпион среди шпионов. Рассказал нам, где находится деревня. Когда лучше всего напасть. И даже сорвал вашу спасательную операцию.
Ниндзя онемели, потрясенные заявлением Акэ-ти. Затем Момоти в ярости бросился на Джека.
— Предатель! — вскричал он, хватая юношу за горло.
— А разве не вы... предатель? — Джек попытался разжать железную хватку Момоти. Перед глазами заплясали звездочки.
— Я убью тебя! — взревел Момоти.
Тэнзэн ринулся на защиту Джека.
— Нет, это она шпион! — Миюки указала на Акико.
Акико отчаянно замотала головой, прижимая к себе Ханзо.
Взаимные обвинения прервал визгливый смешок.
— Гайдзин тут ни при чем. И самурай-изменница тоже. — Гемнан прищурился от удовольствия. — Вас предал ниндзя!
Палач мерзко захихикал; самураи загоготали.
Ниндзя с ужасом переглядывались, гадая, кто же из них шпионил на самураев.
Момоти отпустил Джека. Несмотря на безнадежное положение, Джек порадовался, что сам он не виновен в нападении на деревню. Но кто тогда? Момоти? Миюки?