Среди ниндзя ему и впрямь было непросто... ведь всегда непросто пересматривать ценности и убеждения.
Шонин задумчиво кивнул, словно уловил сомнения Джека.
— Сокэ, как у него успехи?
— Джек просто создан для ниндзюцу. Видели бы вы, как он занимается синоби аруки на рисовых полях! — Сокэ одобрительно улыбнулся юноше.
Правда, в сюрикэн-дзюцу есть над чем поработать.
Джек виновато покосился на Миюки. Девушка хмурилась: видимо, так и не простила разбитый горшок.
— Зато он быстро учится, — сказал Тэнзэн.
— Неудивительно, с такими-то наставниками!
Шонин с гордостью посмотрел на сына. — Миюки, ты ведь учила Джека Шестнадцати тайным приемам.
Он знает их все?
— Да, — коротко ответила она.
«А как же, — подумал Джек. — Столько раз испытал на себе».
— Джек, ты наверняка удивлен, что я позволил Сокэ преподавать тебе — самураю — искусство ниндзя, — сказал Шонин.
— Это правда.
— Дело в том, что я рассчитываю на взаимность. Я слышал, ты объяснил Ханзо основные правила боя на мечах, но больше всего меня интересует техника Двух небес. Говорят, владеющий ею неуязвим. Что скажешь?
Джек колебался. Масамото открывал тайну Двух небес лишь немногим ученикам Нитэн ити рю, которых считал достойными телом, душой и разумом. Даже если бы он мог попросить у мастера разрешения делиться сокровенным знанием, ответ известен заранее: «Никогда не доверяй тайны врагу». Но ведь ниндзя посвящали Джека в свои секретные техники! Отказываться неразумно — и будет неуважением с его стороны.
Жаль, что сэнсэй Ямада так далеко — он непременно помог бы сделать мучительный выбор. Внезапно Джек вспомнил загадку-аллегорию, которую мастер дзэн задавал Ёри в Тоба: «Кот учил тигра драться. Тигр стал очень сильным и однажды напал на кота. Кот вскочил на дерево: это был единственный прием, который он утаил».
Джеку предстояло учить тигра. Значит, если ограничиться основными принципами и не раскрывать глубинные секреты, можно рассказывать Шо-нину о технике Двух небес.
— Ты ведь знаешь о ней? — твердо и настойчиво спросил Шонин.
— Конечно, — улыбнулся Джек. — Это техника боя двумя мечами. Она позволяет защищаться и на-падать одновременно. Масамото-сама говорил: когда речь идет о жизни и смерти, нужно использовать все доступное оружие.
— Мудро. Продолжай.
— Суть техники Двух небес не просто в использовании двух мечей, а в боевом духе — победить любым способом и любым оружием.
Шонин одобрительно кивнул.
— Совсем как в ниндзюцу. Я бы с радостью побеседовал с этим самураем — пусть даже он и враг.
— Боюсь, это невозможно. Сёгун отправил Масамото-сама в изгнание.