– Как вы себя чувствуете, Ирина? – сохраняя невозмутимое выражение лица, спросил демон.
– В-все хор-рошо, – запинаясь, пробормотала я.
– Отлично. С Зепаром я поговорил вчера. Надеюсь, больше он вас не потревожит.
Он уже развернулся, чтобы отправиться по своим делам, когда я выпалила:
– Пирога хотите?
Думала, что проигнорирует, но демон резко развернулся. На его лице появилась легкая улыбка.
– Сами готовили?
Я кивнула, завороженная игрой света в его удивительных кошачьих глазах. Очнулась только, когда он мягко произнес:
– Что ж, у меня найдется минут десять. С удовольствием воспользуюсь вашим предложением.
Я вскочила и бросилась наливать ему чаю. Потом дрожащими руками отрезала пирог и положила на тарелку. Подвинула к нему. Вздрогнула, когда его рука осторожно накрыла мою. От этого будто что-то взорвалось внутри. Гормоны снова объявили войну разуму. Не в силах шевельнуться, я смотрела, как завороженная, в обращенное ко мне красивое лицо и чувствовала, что проваливаюсь в бездну.
– Вы дрожите, Ирина, – едва слышно произнес он. – Почему? Боитесь меня?
Мои щеки залила краска. Его предположение весьма далеко от истины. Непонятно почему, но именно его я не боялась. Хотя оснований было более чем достаточно. Он могущественный демон, наверняка, как и Зепар, питающийся человеческой энергией. Но почему-то страх – последнее, что я чувствовала, находясь рядом с ним. Думала совсем о другом…
– Нет, не боюсь… – хрипло выдохнула я.
Не знаю, что он увидел на моем лице, но руку убрал. И я на негнущихся ногах проследовала к своему стулу. Опустилась на него и застыла, не в силах отвести взгляд от Астарта. Он же неспешно откусил кусочек пирога и улыбнулся.
– Очень вкусно.
– Спасибо… – мне стало безумно приятно. Настолько, что на лицо сама собой набежала глупая улыбка. – Мама считает, что женщина должна уметь готовить. Иначе ее трудно считать полноценной.
– По всей видимости, у вашей мамы консервативные взгляды на жизнь, – заметил Астарт, сделав глоток из чашки.
Я невольно поморщилась. До сих пор было больно от невольного предательства родителей. Вместо того чтобы поддержать, они предоставили меня собственной участи. Я не перестала их любить, но прежнего тепла уже не было. Не желая больше вспоминать о них, я перевела разговор на другую тему:
– Скажите, а почему порталы нужно привязывать к ведьмам? Разве не удобнее их было бы создавать там, где захочется?
– Удобнее, конечно, – задумчиво сказал он, помешивая чай ложечкой. – Раньше так и делали. Но от этого возникают дыры в мировой материи. Когда всю опасность этого поняли, решили уменьшить вред. Создавать порталы в удобных для этого местах. Привязка позволяет погасить вред с помощью использования энергии ведьмы. Постепенно к этому все привыкли. Да и создавать порталы могут лишь высшие демоны или архимаги. А путешествовать по мирам приходится многим. Так что считайте это своего рода транспортной развилкой.