– …понимаешь, внезапно объявился полковник из Москвы с некими особыми поручениями и стал интересоваться этой Радужной. Толкается под ногами, сует свой нос, напрягает.
– Странно, – выдавил собеседник в красной рубахе. – Ведь ты говорил, что у этой девчонки обычные родители. И вдруг, полковник из Москвы.
– Совершенно верно, – продолжал подполковник. – Может, это случайное совпадение. Тут еще о ней наводил справки майор из следственного отдела города Семенова. Якобы она косвенно проходила по делу, когда беглые урки завалили двоих людей Медведя.
Мужчина в красной рубахе кивнул.
– Кстати, Медведь тоже интересуется этой Радужной?
– Интересуется.
– И как же мне их всех опередить?
– Ну, дружище! Я чем смогу, тем помогу.
– А я, как водится, рассчитаюсь…
****
Кухня в ресторане действительно оказалась на высоте. Алексей и Аня прекрасно покушали и перешли к кофе.
– Дорогой, я рассчитаюсь, у меня скидка, – весело бросила Аня.
Она попросила официантку принести счет, сообщив, что рассчитается пластиковой карточкой.
Кофе было выпито, а официантка никак не представляла счет.
– Странно, – вымолвила Аня, – обычно здесь быстро обслуживают.
Наконец официантка принесла счет и сказала:
– К сожалению, у нас испортился электронный терминал. Попрошу рассчитаться наличными.
Аня достала из сумочки кошелек и рассчиталась.
В это время двери ресторана широко распахнулись, вошли пятеро мужчин.
– Какая встреча! – громко-раскатисто раздался знакомый мужской бас из уст самого крупного из пятерки…
****
Нижегородская область, Семеновский район, деревня Пуминово…
Наташа напряженно раздумывала, что ей делать дальше? То, что люди Медведя скоро вернутся, у нее не было никаких сомнений. Не было сомнения и в том, что авторитет, не получив монеты, будет с ней менее, так сказать, вежлив…
«Дура я дура! – корила девушка себя уже в который раз. – В сущности, Алексей неплохой парень, хоть и большой валенок. Где с помощью лести, где с помощью хитрости им можно было крутить. А я связалась с Борисом!.. Думала, он деловой, все может… отец депутат…».
Но жизнь продолжалась. Сейчас нужно было принимать решение, оставаться у староверов на два дня и ждать их родственника? Или все же самой попробовать выбраться из деревни по лесу на дорогу и затем на попутке в город? Не хотелось и добрых стариков подставлять.
Что делать?.. Вспомнились слова хозяйки, пожилой женщины:
– Живи и поступай, душечка, как сердце вещает…
****
От мужской группы отделился крупный лысый мужчина в спортивном костюме.
«Блин! Как здесь объявился Медведь?» – воскликнул Алексей и внутренне напрягся.