Такое решение далось ему нелегко. С вольных хлебов залезть в тесную портупею службы – это как в прорубь из теплой постели нырнуть. Но Максиму нужно было вернуть себя в эту реку, хлебнуть живой водицы, вновь обрести ментовскую закалку. Втянуться в ритм, привести себя в чувство, шагнуть вперед.
Да, будет непросто. Прежде всего в моральном плане. Все-таки тридцать девять лет, а капитан. Его ровесники уже в полковниках ходят, а кто-то и генеральские погоны примеривает.
– Ну, если твердо… – Елецкий не договорил.
Он выпил с Максимом, спрятал бутылку в шкаф, велел ждать, пожал руку на прощание и провел гостя к двери.
Чутье подсказывало тому, что ждать придется недолго.
Бывших ментов не бывает. Была бы его, Серба, воля, он бы выбил эти слова над воротами в каждую зону, куда мог попасть мент по приговору суда.
Не бывает и бывших проституток.
Серб сказал об этом Марго прямо в глаза.
– Что есть, то есть. Ты уже ничего не изменишь.
Его люди перехватили ее на пути от салона красоты к машине. Кафе, куда они вежливо пригласили Марго, находилось в том же здании. Там Серб ее и ждал.
– Но я уже этим не занимаюсь. – Она мило улыбнулась, чем подтвердила его предположение на свой счет.
Обычная баба психанула бы, даже забилась в истерике, а этой хоть бы хны. Чувствуется воспитание, которое ночная бабочка получает через грязь и унижения.
– Не важно, чем ты занимаешься. Главное в том, кто ты есть.
– Да, я такая, – подтвердила она. – Но больше не продаюсь за деньги.
– Можно и без денег, если ты этого хочешь.
– В том-то и дело, что не хочу.
– Я хочу. А желание клиента – закон для проститутки.
– Я не проститутка.
– Проститутка – это клеймо на всю жизнь. Так же, как и петух.
– Скажите об этом Вильяму. – Марго наконец-то занервничала.
– Вильяму… – Серб цокнул языком. – Ты хочешь остаться без покровителя? Хорошо. Скажу ему, пусть спросит за тебя. Посмотрим, что с ним после этого будет.
– Вам нужен Вильям или я? – Марго проницательно посмотрела на него.
Взгляд у нее умный, осмысленный. Красота загадочная, волнующая. Интересная женщина. Очень даже. Но проститутка.
– И ты нужна, – сказал Серб. – На час-два.
– Я не могу так.
– Если раньше могла, то и сейчас сумеешь.
– Что это вам даст?
– Много будешь знать, скоро состаришься. И умрешь.
– Я – женщина Вильяма. Если вы переспите со мной, то оскорбите его.
– Да, оскорблю и успокоюсь. Или будет война. Тогда ты умрешь первой.
– Да, я понимаю.
– Сделай так, как я тебе говорю. От тебя не убудет. Много жизней сохранишь.
– Я подумаю.
– Подумай. Только Вильяму не говори. Если жить хочешь.