– Ты готов? – спросила Андреа, подходя к нему. Он обернулся и пристально посмотрел на нее. – Что? – спросила она после паузы.
– Ничего. Просто… – Не зная, что сказать, он замолчал и придержал для нее дверь. Попробовать объясниться?
Он уже собрался начать, когда они вышли, хотя и понимал, что сейчас ничего хорошего не выйдет. Но, пройдя несколько метров по парковке, она вдруг остановилась.
– Что случилось? – он схватился за кобуру.
– Там моя… – Андреа сглотнула подступивший к горлу ком и начала снова: – Там моя тетка. А дядю я не вижу.
Брэндон пристально разглядывал пожилую женщину, стоявшую рядом с машиной, которую они во вторник заметили у самого входа в отель.
Несмотря на холодность, воцарившуюся между ним и Андреа, Брэндон понимал: сейчас она нуждается в его защите.
– Ты не обязана с ней разговаривать, – напомнил он, подходя к ней ближе. – Можно просто уйти. Или, если хочешь, с ней поговорю я.
– Нет, ты ведь сам сказал: они ничего мне больше не сделают. Не знаю, чего она хочет.
Андреа направилась к тетке. Брэндон следовал за ней. Андреа остановилась в нескольких шагах от старой машины.
– Здравствуй, Маргарет.
Брэндон обратил внимание, что она не называет ее тетей, не указывает на то, что они родня.
– Андреа… Ты стала такой красавицей! – Тетка шагнула было к ней, но остановилась, заметив, как нахмурилась Андреа. – Такой взрослой!
– Я выросла с тех пор, как сбежала из вашего дома среди ночи, потому что боялась за свою жизнь.
– Андреа, я… – Маргарет вздрогнула.
– Где Марлон?
– Твой дядя скончался два года назад.
Андреа кивнула; очевидно, ее не волновал вопрос, как и отчего умер Марлон.
– Не надеюсь, что ты простишь меня за то, что я не мешала ему обижать тебя. И все-таки я прошу у тебя прощения. Прости меня за то, что я не была достаточно сильной, чтобы противостоять ему.
Андреа снова кивнула:
– Спасибо, что приехала.
Она сделала шаг в сторону, очевидно, считая беседу законченной, но тетка заговорила снова:
– Одна наша прихожанка сказала, что ты вернулась и теперь служишь в полиции. Еще она сказала, что у тебя… есть здесь знакомые. – Маргарет покосилась на клуб «Ягуар». Интересно, подумал Брэндон, знает ли она, что Андреа здесь работала?
Тетка перевела взгляд на Андреа:
– Вот я и решила увидеть тебя и попросить у тебя прощения… лично. Вряд ли ты бы стала разговаривать со мной по телефону.
Судя по позе и выражению лица Андреа, ее тетка была права.
– Что ж, очень мило с твоей стороны, что приехала. – Андреа снова отвернулась, но тетка, как выяснилось, припасла для нее еще один сюрприз.