– И чья же в том проблема? – Кира жестом показала на Андреа. – Этой милой девушки? По-моему, нет.
Кира сделала еще глоток.
– Знаете, почему она пользовалась такой популярностью, когда выступала? Потому что сразу становилось понятно: на самом деле ей совсем не хочется исполнять стриптиз. Она казалась недотрогой и в то же время легко доступной. Парням такое нравится.
Брэндон покачал головой. Он не хотел думать о том, как Андреа «выступала», и еще хуже было представить, что ей не хотелось находиться на сцене. Но Кира была безжалостна:
– Видите меня? Я – такая, какая есть. Выхожу на сцену и спокойно раздеваюсь. Я свои достоинства знаю. Я сильная и быстро завожусь. И хотя я нравлюсь не всем подряд, пользуюсь довольно большой популярностью. Думаете, у вас получится понизить мою самооценку?
Брэндон открыл было рот, но Кира его остановила:
– Я вам помогу – нет, не получится! Осуждайте мое ремесло сколько хотите, хуже думать о себе я не буду. Потому что я такая, какая есть. Я уверенная в себе и сильная. Я люблю исполнять экзотические танцы. Я сама выбираю, как мне жить, и ни о чем не жалею!
Брэндон поднял свой бокал, салютуя собеседнице.
– Зато… открою вам секрет, доктор Хан. Вас ведь так положено называть?
– Меня можно так называть, хотя я и не врач.
– Зато я совсем не добрая. Не стремлюсь пожертвовать собой ради других. Не хочу бороться с трудностями и продираться наверх, выбираясь из ям, в которые меня сталкивает жизнь.
– Не уверен, что у жизни получится столкнуть вас в яму.
Кира пожала плечами и метнула на него испепеляющий взгляд.
– Одно я знаю точно: я бы ни за что не пожелала вернуться туда, где мне было очень плохо, и сделать то, что вызывало у меня отвращение, что разбивало мне сердце. И все ради того, чтобы помочь совершенно незнакомому человеку… Мы с вами оба знаем девушку, которая так поступила.
Брэндон посмотрел на Андреа. Кира встала.
– Ну, мне пора. У меня много обязанностей в другом месте.
– Я вас провожу.
– Не надо, сама доберусь. – Она выставила вперед руку. Направилась было к выходу, но остановилась и развернулась к нему: – Андреа никому не позволяла узнать себя как следует, потому что всегда боялась, что ей причинят боль. Но я видела, как она на вас смотрит. Она уважает вас, она раскрылась перед вами.
Этого Брэндон не отрицал. Андреа действительно раскрылась перед ним во многих смыслах слова.
– Оттого, что вы тоже здесь, ей тяжелее. Она с самого начала боялась, что вы ее осудите, раните, как ранили другие. Так оно и получилось.
Брэндон опустил голову. Кира была права.