– И что же вы медлите? Не верите в чудеса?
– Нед, не смотри на меня так укоризненно. Я старый человек, и привык все делать своими руками. Тридцать лет я провел на борту космолета, десять – в космомузее, и как-то обходился своими силами. А сейчас выходит так, что двое молодых парней утерли мне нос, даже не испачкав свои руки в машинном масле?
– Да, но эти парни из 24 века, а за это время техника ушла далеко вперед, – напомнил ему Эдмунд. – Джордж, я понимаю вас, но сейчас не до самолюбия старого мастера, которому утер нос новичок. Если хотите, я сам нажму на эту «грушу».
Капитан Гордон хмуро взглянул на него, а затем нагнулся и решительно сжал пальцами «грушу». Тотчас она расплылась по цилиндрической стойке и вскоре охватила его нешироким кольцом. Еще мгновение – и это кольцо начало медленно спускаться вниз, плавно обтекая все выступы на стойке. Наконец, оно обволокло шину колеса, а затем плавно стекло на траву, где вскоре вновь приобрело грушевидную форму.
От поломки правой стойки шасси не осталось и следа. Более того, она теперь являлась зеркальным отражением левой стойки, повторяя все царапины и мельчайшие вмятины на ее поверхности.
Капитан Гордон внимательно осмотрел работу «груши» и развел руками.
– Ничего не скажешь, недурная работа, – буркнул он. – Но будь у меня все необходимые инструменты, я бы устранил поломку еще быстрее, клянусь глубоким космосом!
Эдмунд усмехнулся, но спорить со старым астронавтом не стал.
– Думаю, нам придется отказаться от многих своих старых привычек, – заметил он. – А теперь, Джордж, полетим-ка на Базу. Я хочу немедленно встретиться с Ольгой и поговорить с ней о станции гэрлов. Теперь мы можем туда полететь в любой момент, и я хотел бы это сделать побыстрее. Возможно, мы сумеем опередить рэгедов или хотя бы помешать им!
Капитан Гордон только покачал головой.
– Нед, ты неисправим! – сказал он. – Ты словно ищешь неприятности на свою голову. А я человек пожилой, мне все эти приключения давно осточертели.
В этот момент со стороны флайера раздался тревожный звонок. Эдмунд подбежал к машине, забрался в кабину и увидел, как на панели управления зажегся маленький экран видеотелефона. На нем появилось встревоженное лицо Ольги Северцевой.
– Что случилось? – спросил Эдмунд.
– Многое, и одно хуже другого, – сказала женщина-посланник, хмуро глядя на кибернетика. – Во-первых, вчера ночью куда-то исчез «цивилизатор». А сегодня утром мы обнаружили, что на Базе нет и троих ребят – моего Олега, и Саманты с Робином. Признайтесь, вы что-нибудь знаете об этом?