Олег изумленно глядел на Шугарта, не находя слов.
– Вы это серьезно? – наконец, выдавил он.
Шугарт расхохотался и звонко хлопнул киберперчаткой по плоской макушке “треножника”.
– Сосунок ты еще, Олег, цыпленок неоперившийся… Рано тебе размышлять над мировыми проблемами! Что ты глаза так вытаращил – поколебал я все-таки твои нравственные устои, верно? А серьезно я говорил или забавлялся, это мое дело. Зато мне пришла в голову преотличная мысль… А это еще что?! Стой, лошадка, стой!
Шугурт хлопнул киберперчаткой по голове робота, и тот немедленно остановился. Молчаливо следовавшие за “треножником” динозавры также замерли на месте.
Впереди, на небольшом островке, заросшем редкими пальмообразными деревцами, стоял Гэндальф. Великий маг опирался на посох и хмуро наблюдал за приближением инопланетного войска.
Эдмунд и капитан Гордон в оцепенении смотрели в сторону леса. Казалось бы, бурные события последних месяцев приучили их спокойно относиться к самым невероятным событиям, но то, что они увидели, поразило их. С запада к Базе хронолетчиков неслась штормовая волна из самых невероятных чудовищ, которых только можно было представить. Возвышаясь над вершинами деревьев, монстры с оглушительным грохотом двигались вперед, сметая на своем пути все живое и неживое, включая даже небольшие скалы. Ни Эдмунд, ни Гордон не были специалистами по доисторическим животным, но сомнений у них не было – этих животных породили какие-то иные звездные миры! Многие монстры вообще мало напоминали живые существа. Это были шагающие горы бугристой плоти, с конусообразными «головами», в которых словно пещеры темнели несколько десятков глазниц. Сами же глаза, словно гусеницы толщиной в автобус, то и дело выныривали наружу. Извиваясь, они оглядывали окрестности и быстро прятались – похоже, они не выносили яркого дневного света. Из-за стены леса не было видно, есть ли «ноги» у этих титанов, но от топота почва буквально ходила ходуном. Впрочем, скорее всего причиной этого землятрясения были «ежи» – бурые существа с овальными туловищами размером с океанский лайнер, десятками столбообразных ног и бесчисленными гранеными иглами, торчащими из «спин». Они двигались к “Стрельцу”, угрожающе раскачиваясь из стороны в сторону, словно с трудом сохраняя равновесие. Наверное, на их родной планете сила тяжести была намного меньше земной, и поэтому каждый шаг гигантам давался с невероятным трудом. На вид “ежи” казались не очень опасными, но вдруг одному из них попалась на пути высокая скала, увенчанная шапкой изогнутых деревьев. Монстр немедленно пришел в ярость и несколькими ударами громадных игл, словно булавами, снес макушку скалы, а остальное размолотил в пыль могучими ногами. Заодно он пропорол бок двигавшейся рядом живой горе, но та, казалось, даже не заметила этого.