– Игорь, – сказал Назаров в интерком, – придется посылать флайеры. Сейчас тебе передадут схемы нервных систем других монстров – их можно поразить только с воздуха.
– Хорошо, Иван Родионович, – послышался в ответ голос командира разведотряда. – Мои парни готовы.
Через несколько минут армия чудовищ, словно подгоняемая невидимыми кнутами, вновь двинулась в сторону Базы. Рухнувшая «гора» так и не смогла подняться. Она отчаянно выбрасывала в разные стороны длиные щупальца, словно прося помочь, но никто из соседей не обратил на это внимания. Инопланетные монстры были уже в нескольких сотнях метров от силового колпака, когда им навстречу взмыли два глайдера, сверкая винтами. Навстречу им метнулись десятки щупалец, хоботов, клешней, но машины – по сравнению с колоссами они казались воробьями, – легко увернулись. Поднявшись над валом колышащейся живой плоти, глайдеры замерли на месте. По-видимому, они пустили в ход свои нейрохлысты, но особого результата заметно не было. Несколько «ежей» задергались, словно почувствовав болезненные уколы, но движения вперед не остановили.
– Слишком высоко… – прошептала Татьяна. Она наконец-то набралась мужества оторваться от дисплея и полными ужаса глазами наблюдала за неравной схваткой. – Иван Родионович, пилотам надо приблизиться к чудовищам как можно ближе!
Пилоты и сами поняли это. Внезапно один из глайдеров камнем упал вниз. На бреющем полете он проскользнул между гигантскими иглами одного из «ежей» и сумел-таки нанести точный укол. «Еж» с неожиданной быстротой завертелся на месте, оглушительно ревя от боли и сметая своих соседей, словно смерчь. Вскоре он медленно осел, подогнув свои столбообразные ноги.
Защитники Базы встретили этот успех восторженными криками. Но стадо чудовищ словно бы не заметило потерю. Оно спешно перегруппировало свои силы, выпустив вперед «башни» с жабрами и несколько странных существ, похожих на десятиметровые пружинные конусы, опрокинутые острой частью к земле. «Пружины» осторожно подошли к силовому полю, семеня на маленьких кривых ножках. Не обращая внимания на беспорядочные удары нейрохлыстов, они начали вращаться, стремительно набирая обороты.
– Таня, что ты молчишь? – в сердцах воскликнул Назаров. – Разве эти твари неуязвимы?
Но он уже и сам видел, что на высвеченной компьютером схеме не было видно ни одной красной точки – похоже, у «пружин» не было болевых центров.
«Пружины» вращались все быстрее и быстрее, и внезапно среди зданий Базы пронесся свежий ветер. Он нарастал с каждой минутой, и внезапно послышался звон выбитых стекол.