– Что это, – спросил я.
– Это то, чем твой отец просил меня заняться.
– А можно точнее разъяснить?
Он развернул сверток. Передо мной оказалась какая-то металлическая на вид штуковина, вытянутый куб.
– Ну…, – начал он. – Это что-то вроде большой базы данных по картографии. Короче говоря, это карты.
– Карты? Игральные что ли?
– Нет, – улыбнулся Марти. – Ты что? Это звездные карты нашей галактики.
– И что?
– Ну, ты и сам прекрасно знаешь, что такое звездные карты.
– Знаю, но чем они отличаются от других?
– Тем, что эти очень старые.
Я уже совсем ничего не понимал, – так зачем они нужны? Если они старые, то новые будут значительно лучше. Марти помотал головой, а виной тому была моя тупость. Я был в этом уверен. Он всегда считал меня способным, но проявляющим тупость. Так он и говорил.
– Этим картам больше трех тысяч лет.
Мои глаза стали неким подобием глобуса, – три тысячи?!
– Да. Именно так. При этом они цифровые, записаны на очень надежный носитель и кроме того, они лучше и точнее любой современной карты галактики. Жаль только, что на них не нанесена вся галактика, а лишь некоторые ее части.
– Хорошо, – начал размышлять я. – Если эти карты такие старые и хорошие, то чем они могли заинтересовать моего отца?
Марти глубоко вздохнул, – понимаешь, твой отец нашел некую взаимосвязь…
– Взаимосвязь…, – повторил я.
– Именно. Он просил меня проанализировать и четко оценить древность этих карт, а также определить чего именно они могут касаться.
– И?
– И я проанализировал, сделал полный анализ, даже посоветовался с некоторыми коллегами на эту тему. Разумеется, все останется в тайне, как твой отец и просил, я старался действовать как можно осторожнее.
– Так что вы нашли?
– Я нашел связь с некоторыми интересными особенностями.
– Особенностями?
Последнее мое замечание немного разозлило Марти, – Да ты можешь перестать все время переспрашивать?!
– Хорошо, хорошо, я слушаю.
– Вот и отлично. Речь идет об древних артефактах, очень ценных артефактах.
Я уж было хотел спросить про артефакты, но побоялся быть вновь обруганным. Марти продолжал, – Эти артефакты имеют отношение к нескольким древним цивилизациям. Одна из которых пришла к нам из другой галактики.
– Это, какие такие цивилизации?
Марти косо посмотрел на меня, – Ну одну из них ты должен знать. Про нее мы часто говорили еще на наших уроках истории в школе.
Он смотрел на меня в надежде, что я вспомню, но я молчал.
– О Ксекриаргах! – не выдержав, сказал он. – Ты вообще хоть что-то усвоил из моих уроков?
– Ну да, нужно учиться на ее примерах.
– Ну уже хоть что-то. Короче говоря. Ксекриарги, как ты не знаешь, являются на данный момент, да и вообще являлись, самой развитой цивилизацией в галактике. Но! Существует множество теорий, касательно того, что они не являются коренными жителями этой галактики. Это теория как я сказал, но я лично всегда был в этом уверен. И эта находка твоего отца, дала мне повод лишь убедиться в моих предположениях.