Время будто замерло, хотя на самом деле прошло не более двух секунд. Я не сразу понял, что причина этому далеко не чьи-то ноги, не рыбы в аквариуме и даже не произошедшее этой ночью, а именно эта бессонная ночь. Я бы, наверное, молчал еще несколько секунд, если бы не заметил оружия на поясе этой девушки. А именно это был пистолет, модели я точно не знал, поскольку никогда не разбирался в этом. Не то чтобы я вообще ничего не знал, просто моделей оружия настолько много, что знать все, я был просто не в состоянии.
– Простите, – наконец промямлил я. – Я не спал всю ночь и, похоже, начинаю немного тормозить.
– Ничего страшного, – ответил Марти. – Давайте я вас познакомлю. Это мои хорошие знакомые. Знакомьтесь. Алиса и Грэг.
– Очень приятно, – в унисон ответили мы с Дарвином. Чарли же сохранял загробное молчание.
Марти продолжал наше знакомство, – Алиса была моей ученицей в институте и уже с первого курса занималась вместе со мной археологическими раскопками в самых разных частях Альянса. Грэг же уже давно закончил аспирантуру и сейчас работает со мной в институте, его сфера больше связана с геологией и сопротивлением материалов, нежели с археологией, но он очень хорош в своем деле.
– Здорово, – Ответил я.
– Тогда объясните мне уже, наконец, – вступил в разговор Чарли. – Зачем было собирать археологов, историков, хакеров, астрономов и Стива?
Меня это слегка задело. Просто Стива? Я не такой уж и неталантливый. Ну да ладно. Грэг и Алиса как-то странно улыбчиво посмотрели друг на друга. Марти сохранял паузу.
– Я уже ознакомил Алису и Грэга с нашим делом, так что и вам действительно пора узнать, что же тут происходит. Вы когда-нибудь слышали о «Ковчеге знаний»?
Чарли молчал, ожидая продолжения рассказа, Дарвин же серьезно задумался.
– Так вот, – продолжал Марти. – Ковчег знаний, это огромное хранилище информации древней исчезнувшей цивилизации. Его существование находилось под вопросом, но сегодня у нас есть то, что может помочь нам…
– Стойте! – воскликнул Дарвин. – Вы говорите об Ранийцах?
– Именно.
– Невероятно, что же вы такого смогли обнаружить?
– На самом деле мы должны благодарить отца Стива. Именно он нашел их карту галактики.
Чарли таинственно молчал и внимательно слушал.
– Карту галактики? – переспросил Дарвин, его глаза словно загорелись. – Какую карту галактики?
– Эту, – ответил Марти и отошел в сторону.
На столике между диванами и креслами лежал тот самый носитель информации, который Марти показал мне еще на Фалкон Прайм. В этот момент Чарли резко оживился и подошел к заинтересовавшему его предмету.