— Позволь взглянуть на ладонь?
— Пожалуйста…
— Смотри, твоя линия жизни всегда выглядела так?!
— Если честно, я не помню…
— Символ бесконечности, уже рассасывается… Этой ночью ничего не произошло?
Дамармен неожиданно для себя словно прозрел. Память в мельчайших деталях восстановила ночные происшествия. В кафе уже появились утренние посетители.
— Я видел, как упала звезда. Из нее вышел он!
Пока рыбак пересказывал своему работодателю ночную историю, люди входили и выходили…
— Будь осторожнее, кругом есть уши…
Дамармен осторожно осмотрелся, в кафе ничего не изменилось, только в дверь вошли двое в одежде служителей храма. Запахло сладковатым дымком. Он хотел спросить своего собеседника, но тот пропал. «Надо же, ушел, а я не заметил…» — подумал рыбак, допивая кофе. Служители сели за его столик.
— Тебе придется пройти с нами…
Дамармен напрягся.
— Не стоит устраивать шум…
О способности жрецов парализовать своих врагов ходили легенды… Рыбак положил несколько монет и подчинился.
— Тебя приглашает сам даритель просветления.
«Неужели выследили…» — но ничего запрещенного он с собой не имел и успокоился. Откуда ему было знать о «столбах правды?!»
Дамармен лежал, распростершись на полу перед ликом самого Эр-лана, повелевающего силами могучей реки, дарителя просветления, наместника бездны и прочее. Положение головы позволяло видеть лик божества. «Странно, но я не испытываю священного трепета, как тогда на площади. Его лицо будто карнавальная маска, хотя и чрезвычайно искусная», — подумал пленник, но благоразумно решил не подавать виду. Он не мерз и не чувствовал боли, несмотря на то, что его бросили на холодный мрамор к ступеням трона. Ощущения были на уровне «пол белый», то есть ощущение осталось, а боль нет.
— Мы нашли одного, повелитель.
За спиной из пола выдвинулись столбы с кандалами. Тело подняли, металлические браслеты сомкнулись. Теперь его растянули прямо перед троном. В рот влили напиток. Дамармен почувствовал, как жидкость собралась в комок и застряла в желудке. Мозг жертвы отключился…
— Смотрителя столбов сюда!
Третий глаз повелителя открылся. Жрецы притихли.
— Объясни.
— Он просто тупой плебей, не способен даже запустить систему. К тому же отключился после стимулирующего эликсира. Просто болтун…
— В подземелье, на цепи! В праздник казнить всенародно!
Тело унесли.
Дамармен очнулся в каменном мешке. По длинному вентиляционному колодцу проникал свет, освещая полку на двери, где стояла миска еды.
«Апартаменты» оказались довольно большими, но… Он был прикован к стене и дотянуться до миски не мог! Узник вспомнил, как попал сюда… Его вырвало. Стало значительно легче. Теперь жертва смогла спокойно осмотреть «жилище». В углу имелось небольшое отверстие, далеко внизу шумела вода. Дверь, ржавая, петлями в коридор, имела полку. Скрипнула задвижка, в миску плеснули варево. Окошко захлопнулось. Рядом, у стены кучей белели кости в истлевших лохмотьях и вмурованные в кладку цепи. Рыбак с жалостью взглянул на себя. Пока его волокли по коридорам, одежда порвалась, но ни одна ссадина не кровоточила… Все затянулись. Места мелких царапин можно было найти лишь по разрывам одежды! Вообще самочувствие быстро улучшалось, в голове прояснилось, словно организм постепенно выходил на рабочий режим. Дамармен попробовал высвободить правую руку, кисть деформировалась и выскользнула из захвата. С ногами получилось не так просто, но удалось и это… Узник с наслаждением прошелся по камере. «Попробовать просочиться в канализацию?» — подумал он. «Не спеши, рано…» — сверкнула вспышкой чужая мысль.