— Ты прогневил бога… — начал жрец.
— Помолчи, конферансье, — отмахнулся Лиар.
Жрецы попытались парализовать пришельца, но совсем уже потухшее, было, кольцо вспыхнуло, окружив Лиара едва видимым янтарным цилиндром. Несколько парализующих игл бессильно упали на пол. Второй слуга колдуна обратился в кабана и молнией промчался вдоль края, сбивая треножники с благовониями вниз.
— Убейте их! — крикнул Эр-лан, указав жезлом на пришельца.
Третий глаз открылся, тонкий сноп света из жезла уперся в янтарную стену, разбрызгивая искры. Только наркотическое опьянение быстро улетучивалось, и количество желающих напасть на захватчика убавилось, свита выбирала…
Тем временем Дамармен уже пришел в себя и отчаянно закричал.
— Это он, сын неба! Я видел!
Народ услышал его и переговаривался.
— Сын неба… Сын неба…
Слухи, родившиеся несколько дней назад, подтвердились.
— Долой идола!
«Маска», — подсказал невидимый помощник.
Рука Лиара неестественно вытянулась и сорвала искусную черную маску и красный парик… Воспользовавшись замешательством, кабан выбил жезл. Колдун поднял над головой трофей, и жрецы оставили попытки напасть на пришельца.
— Кто здесь против меня, шаг вперед!
Таких вызвалось человек десять, семеро не признались, но затаили месть. Ведомый «голосом» колдун без труда опознал их.
— Кто вызвался — свободен. Дарю жизнь.
К уходившим присоединилось еще трое.
— Этого, того… — новый идол указывал на задумавших месть, — в подвалы.
Бывший лучезарный повелитель попробовал добраться до потайной лестницы…
— Куда?
Лиар посмотрел вниз, на ликующую толпу. Увидел вдалеке спасенного Дамармена. Окрыленный влившейся силой, он наконец разглядел и узнал того рыбака…
— Где он тебя держал? — пронеслось над площадью.
Рыбак указал вниз.
— В ту же камеру его. Дверь заковать и заговорить!
Народ ликовал, радуясь падению ненавистной власти. Неожиданно молодой жрец бросился на Лиара, но тот лишь отмахнулся, и неестественно согнутое тело, переворачиваясь, полетело в воду. Остальные склонили головы.
«Легко сдались, продадут за грош. Что дальше делать-то?» — подумал колдун.
«Это точно, осиное гнездо. Но ты же хотел? Теперь уж как-нибудь сам…» — отметил голос помощника.
У Лиара возникло ощущение, будто его надули, а народ ликовал. Откуда ему знать, что новый идол, как и порядок, ни чем не лучше старого?
Он ошибся только в оценке количества… Впрочем — откуда посмотреть…
«Что для тебя тысяча лет?»
«Один миг…»
Нет, нет, все не так мрачно…