— Пуфф…
Но уже было поздно, кирпич со свистом преодолел расстояние до барельефа и врезался в единственное украшение арки… Вниз посыпалась крошка и осколки. Око стало янтарно желтым…
— Ну, знаешь, — рассердился демон.
— А кто просил поставить фонарь?
— Ты уши мыл?
— Где? — парировал котище.
— Ни капли раскаяния… Если так пойдет…
Но ничего страшного не случилось. На своде тоннеля возникло светящееся пятно, за ним еще одно, и в недра горы побежала дорожка желтых следов, очень похожих на лампы.
— Я просто свет включил, — заметил, отряхивая лапы Пуфф.
— Думал долго?
— Я вообще не думал. Может быть, пойдем дальше?
Тоннель имел наклонный пол, постепенно поднимавшийся, через полчаса впереди наметилось светлое пятно.
— Не виноват я, ну не слышал!
— В темноте было бы хуже идти, — вступился Ян.
Марк лишь тяжело вздохнул, похоже, он считал иначе. Но на счастье путешественников ничего страшного снова не произошло. Светлое пятно оказалось выходом наружу, правда, несколько необычно оформленным.
— Все ничего, колонны странные какие-то, — удивился Ян.
От площадки вниз вела лестница, вырубленная прямо в склоне горы. От ее подножия начиналась дорога без покрытия. Просто выровненная полоса земли, поднимавшаяся на горную цепь напротив к ложбине в горной цепи. Дорога пересекала гряду и исчезала за ней.
— Начало пути, — философски заметил Пуфф.
— Или конец, — вздохнул Марк.
Свет в тоннеле погас.
— О, а ты боялся. Просто выключатель, правда, высоко…
Путешественники спустились к подножию лестницы, внизу лежали обломки скульптуры.
— Один «выключатель» охранял вход в этот мир, и ты ему несколько повредил глаз. Не встретимся ли снова?
— Тут, видимо, иной идол, — Ян указал на верх лестницы.
Она заканчивалась каменной ослиной головой, с рогами… Из приоткрытой пасти троица и ступила на ступени.
— Такой зверь разве бывает? — удивился Марк.
— Это демон спрашивает? Уши, кстати, вот лежат.
— Да, они, — согласился котище с видом знатока. — По-моему, с ними было лучше.
Скульптура была из какого-то местного камня, похожего на гранит, и отполирована до зеркального блеска, только рога металлические.
— Ну что вы на нее уставились? — возмутился потерявший терпение Пуфф, — каменных болванов не видели? Ну, отшиб ему кто-то рога, пардон, уши и наставил рога? Нам-то что с этого? Пойдемте вперед, может быть, засветло к людям придем!
— Ну, к людям ли — вопрос, но в целом ты прав. Здесь пустота и тишина, есть нечего…
— Золотые слова, — согласился котище, мягко подталкивая Марка вперед, — ну что ты там не видел?
— Кажется, видел…
— И что теперь? Оно же — камень, стоит тут, наверное, тысячу лет!