— Она не хотела навредить.
— Как бы ни так, — пробормотала Дасти ему в ладонь, но слова вышли приглушенными.
— Помолчи, — шикнул Дрантос ей в ухо. — Ты только что сбила одного из старейшин ликанов из нашего клана, который вызвался наказать меня вместо моего отца.
Хмуро глядя на Дасти, Карлос стряхнул с себя грязь. В его зеленых глазах появилась угроза, и она поняла, что, вероятно, ей не следовало валить его на землю.
— Она действительно только что пригрозила засунуть этот кнут мне в задницу?
— Нет, — пытался отрицать Дрантос, хотя прозвучало это не убедительно.
Велдер вздохнул.
— Ее воспитали люди. Мы извиняемся Карлос. Она причинила тебе вред?
Старейшина фыркнул.
— Как будто бы она смогла, — он стряхнул оставшуюся траву и грязь со своих штанов, не отводя от Дасти возмущенного взгляда. — Это то, что ты собиралась сказать, юная леди? И не лги мне.
Дасти кивнула в руку Дрантоса, и он застонал.
— Милая, просто помолчи.
Карлос скрестил руки на груди и перевел взгляд на Дрантоса.
— Я так понимаю, это твоя пара?
— Да.
— Отпусти ее.
Дрантос помедлил.
— Если ты хочешь чтобы кто-то ответил за то, что она сделала, я приму ее наказание. Я заявляю о своем праве как ее пары, защищать Дасти от любого вреда.
— Я сказал, поставь ее на землю, — потребовал Карлос.
Дрантос убрал ладонь и ослабил хватку на ее талии. Дасти соскользнула вниз вдоль его тела, пока ее стопы не коснулись травы. От страха, она не смогла ступить и шагу, вместо этого плотнее прижалась спиной к груди своего мужчины.
Карлос вновь сосредоточился на ней, а в его глазах все еще полыхала угроза. Он указал на место перед собой.
— Ну, иди сюда, женщина, воспитанная людьми.
Из горла Дрантоса вырвался рык.
— Я приму ее наказание.
— Не вмешивайся. Я не причиню вреда твоей паре, — Карлос снова указал пальцем. — И куда теперь подевалось твое мужество, женщина?
Дасти задрожала, но, приподняв подбородок, шагнула вперед. Ей хотелось убежать, спрятаться за Дрантосом, но будь она проклята, если съежится от страха перед мудаком, который хлестнул кнутом ее любимого. И, остановившись в футе от Карлоса, там, где он указал, она посмотрела ему прямо в глаза.
— Я здесь, — произнесла она, — и это моя вина.
— Черт возьми, Дасти, — сказал Дрантос. — Не открывай свой рот. Ради меня.
Карлос, склонив свою седую голову, посмотрел на нее сверху вниз.
— Ты напугана, но все равно подошла ко мне.
Дасти пожала плечами.
— Если бы Дрантос не оттащил тебя от меня, ты бы попыталась исполнить свою угрозу?
— Засунуть кнут тебе задницу? Вероятно. Ты ударил Дрантоса. Тебе лечиться надо. Он меня спас и не должен быть за это наказан.