- Вот как, а я то думала. Что же за гость к нам такой пожалует, что брат мой такого сановного гонца как ты, боярский сын, послал?
- Царь.
- Как царь?
- Ну, так, государь наш.
- Феденька, - с сомнением в голосе проговорила она, - а ты здоров ли?
- Здоров.
- И что тебя из самой Москвы прислали, чтобы мы готовились царя встречать?
- Да нет, боярышня, государь тут неподалеку в Кирилловском монастыре был на богомолье. А теперь, видать, отдохнуть хочет, да и решил к вам заехать.
- А ты их надолго ли обогнал?
- Да, пожалуй, что на час-полтора...
- Федька! - всплеснула руками боярышня, - да что же ты сразу не сказал окаянный! Да когда же мы все успеем, мыслимое ли дело царь едет!
- Да я же...
Но Алена уже не слышала Федькиных оправданий и как вихрь умчалась внутрь терема. Буквально через мгновение внутри его раздался шум, забегали люди, началась суматоха. Боярский сын постоял еще немного и с обидой подумав: - "могла бы и попить вынести с дороги", собрался было уходить. Однако Алена уже как видно раздала все необходимые поручения и вспомнила об обязанностях гостеприимной хозяйки.
- Куда собрался, боярский сын? - спросила она его, снова выйдя, - заходи, согреешься с дороги. Может ты или твои ратники проголодались?
- Да..., - начал было Федька, но отказаться было выше его сил, а Алена велев кому-то из дворни позаботится о его провожатых, повела парня в дом.
- Что за шум, Аленушка, - встретила их старая боярыня едва они вошли, - ой, а что это за человек с тобою?
- Гонец от братца приехал, тетушка, сказывает, что Никита скоро в гости приедет, да с дорогими гостями.
- Охти мне! Да как же это, я же и не успею ничего...
- Полно тетушка, я уж обо всем распорядилась.
- Что бы я без тебя делала, умница ты моя. Прибрал господь моих деток, пропала бы я и вовсе без тебя Аленушка, - запричитала было старушка, но тут же развернулась к Федьке, - а ты из чьих будешь?
- Сосед ваш, - поклонился боярыне парень, - Федор, Семена Панина сын.
- Федор, Федор, - проговорила она, будто пробуя его имя на вкус, - уж не тот ли ты Федька, что девок в лесу пугал одевшись в шкуру звериную?
- Каких девок, госпожа? - пожал плечами боярский сын, - если тех, что по малину ходили у гнилой пади, то не я. Я человек смирный и богобоязненный.
- Я ж и вижу, - задумчиво протянула старушка, но более Федьку ни о чем не расспрашивала.
Не прошло и часа, как раздался шум у ворот, и хозяевам стало не до Федора. Во двор въехали верховые и, неизвестно когда успевшая принарядится, Алена вышла встречать дорогих гостей, держа на руках серебряную чару со сбитнем. Федька во все глаза смотрел на преобразившуюся девушку. На голове ее был высокий кокошник расписанный серебром. Одетые на нее ярко-голубой летник и соболья душегрея, придавали ей вид просто сказочный и смотреть без восхищения на юную сестру царского кравчего было нельзя.