- Принцесса, ты справишься, я в это верю, - ласково сказал Дарл, подползая к ней.
- Ну хорошо, я попробую, - сдалась девушка так, будто мы не спасать её собрались, а изощрённо пытать.
Я наблюдала за тем, как Тассель повернулась спиной к Дарлу и протянула связанные руки к его ноге, пытаясь нащупать кинжал за голенищем сапога. Это было непросто, спрятан он хорошенько, так что даже при обыске его вряд ли обнаружат, а уж девушка со связанными руками – и подавно. Пока Тассель извивалась и пыхтела, послышался звук щелчка в замочной скважине, и дверь отворилась. Дарл еле успел отодвинуться от принцессы, чтобы не вызвать подозрений.
- Ну что, вам удобно здесь? – с довольной улыбкой поинтересовался Таркен, войдя в подвал.
- Что-то с каждым разом условия всё хуже, - заметила я. – Скоро вообще в сточную канаву переберётесь?
Рыкнув, Таркен в одно мгновение оказался рядом со мной и, вцепившись когтями в и без того уже истерзанное плечо, рывком поднял на ноги.
- Скорее, я тебя туда отправлю умирать, - злобно прорычал Таркен прямо мне в лицо и, недобро улыбнувшись, добавил: - Я, кстати, за тобой пришёл.
Закрыв дверь подвала, Таркен поволок меня в какую-то комнату на первом этаже замка. Здесь было чуть светлее, лучи солнца пробивались сквозь полузанавешенное окно, скользили по каменному полу, застеленному тонким, потрёпанным и местами протёртым до дыр ковром. Кровать и шкаф были единственной мебелью этой комнатки и свидетельствовали о том, что кто-то здесь всё-таки жил. Может, и сам Таркен.
- Как ты обратила превращение в арикана? – грубо спросил Таркен, захлопнув за собой дверь и переведя взгляд на меня.
- Я же сказала, что это дар Богов, - невозмутимо повторила я. А что? Почти правда. Ну подумаешь, не дар, а наказание. Детали.
- Отвечай! – рыкнул арикан, с силой ударив когтистой лапой меня по щеке. Не удержавшись на ногах, я упала на пол. Щека горела, на краях глубоких царапин набухали капельки крови.
Не давая опомниться, Таркен схватил меня за ворот рубашки и рывком поднял на ноги.
- Как жаль уродовать твоё чудное личико, - с напускным сочувствием сказал он. – Так ты мне ответишь?
- Я уже была проклята, - сказала я, мечтая разорвать эту тварь голыми руками.
- Вот как, - губы Таркена растянулись в блаженной улыбке садиста, - значит, и смерть не станет для тебя спасением.
- Для тебя тоже. Изгнанник не жалует свои неудавшиеся творения…
- Я буду жить вечно! – С этими словами Таркен вонзил когти свободной руки в мой живот, и я задохнулась от боли.
Вскрик сдержать не удалось.