* * *
Я стояла, воздев руки к небу, и равнодушно смотрела на эту ужасную картину. Под моими ногами, казалось бы, рушился целый мир. Но нет, я почему-то знала, что это город. Изящные, красивые постройки, каких мне ещё не доводилось видеть, разрушались на глазах. Крики боли и отчаяния слышались отовсюду, но не удавалось разглядеть ни одной живой души из-за поднявшегося в воздух густого столба пыли. Становилось трудно дышать, земля рвалась на части и, разверзнув свою голодную пасть, жадно поглощала остатки города вместе со всеми его обитателями…
* * *
- Леди Сиалла, да очнитесь же! Вам приснился дурной сон?
Вздрогнув, я открыла глаза и, увидев склонённое надо мной пухлое лицо служанки, на которое падали взъерошенные короткие пряди седых волос, с облегчением осознала, что всё это действительно было лишь сном. Очень ярким и правдоподобным сном. Скорее всего, кошмар был вызван непрекращающимися покачиваниями кареты и резкими толчками: с подобным сопровождением и не такое пригрезится. Однако спать во время движения я больше не решилась.
Как и следовало ожидать, весь день был наполнен скукой, с которой невозможно бороться. За окнами мелькал однообразный пейзаж, состоявший из одинаковых деревьев, быстро сменявших друг друга, и мне ничего не оставалось, кроме как равнодушно смотреть в окно, подавляя настойчивое желание зевнуть и прикрыть ненадолго глаза. Ближе к вечеру, когда солнце уже подползло к линии горизонта, карета съехала на обочину и остановилась для перерыва на ночь.
Четверо воинов, быстро спешившись, умело разбили временный лагерь и, насобирав сухих веток, развели костёр, принявшись за приготовление скромного походного ужина. Двигаться в тяжёлых плотных доспехах наверняка было непросто, но они, видимо, привыкли. Не желая больше оставаться в карете, я тоже выбралась на свежий воздух, осторожно подобрав ворох юбок, ни капли не пригодных для прогулки по лесу. Тихо покряхтев, Нили вылезла вслед за мной и со смесью восторга и некоторого страха воззрилась на высокие мощные стволы деревьев, плотно прилегающие к обочине.
- Куда же Вы, леди Сиалла? – удивлённо воскликнула Нили, заметив, что я, не собираясь останавливаться, медленно продвигалась в сторону леса. Воины заметно напряглись, но пока оставались на своих местах, не желая отрываться от важных дел.
- Собираюсь немного размяться, - спокойно ответила я, продолжая прогулочным шагом приближаться к деревьям. Во время езды всё тело действительно затекло и плохо меня слушалось, так что совершенно не хотелось вновь принимать сидячее положение, пусть и на устойчивой, не качающейся земле.