Ученики бросали на меня удивлённые взгляды, однако заговорить не решались. До чего же быстро расходятся слухи! А ведь бал устраивался исключительно в честь Тассель. Впрочем, неизвестно ещё, что интересовало их больше всего: моё неожиданное возвращение или та таинственная цель, для которой я понадобилась демонам. Сама же я не обращала на эти взгляды никакого внимания. Не потому, что привыкла, или годы, проведённые в обществе аристократов, научили игнорировать подобное. Просто я увидела Авриита. Он приветственно мне улыбнулся, и я улыбнулась в ответ, присаживаясь на своё место.
Вскоре подошли остальные ученики, в числе которых был и Фирдан. Я постаралась не думать о нём, чтобы лишний раз не раздражаться. Надежда на то, что сегодня мне удастся хорошенько потрепать ему нервы, бальзамом ложилась на душу. Когда все собрались, Учитель предложил нам, как обычно, разбиться на пары и немного размяться. Перед этим, правда, несколько раз напомнил, что мы должны быть осторожны, чтобы не причинить вреда своему напарнику. В конце концов, мы «аристократы, которые изучают магию лишь для своего удовольствия, ради искусства, а не ради агрессии и уж точно не ради того, чтобы кого-нибудь побить», как выразился Учитель.
- Ты не против?
Пока я раздумывала, как заполучить в пару Фирдана, ведь он наверняка будет упираться, ко мне подошёл Авриит. Я удивлённо воззрилась на него. Вот уж против кого магию использовать как-то не хотелось. Однако парень так многообещающе улыбнулся, что я не смогла отказать:
- Ну что ж, только не обижайся, если я тебя немного покалечу.
- Об этом можешь не беспокоиться, - усмехнулся он, - а я постараюсь быть осторожным.
- А вот поддаваться мне не нужно, - я таинственно улыбнулась, чем добилась заинтригованного взгляда со стороны Авриита. Если уж мне доводилось направлять магию против ариканов, способных двигаться намного быстрее простого человека, то наверняка удастся удивить своего «противника».
Мы встали друг напротив друга и… оба принялись ждать, что первый шаг сделает другой. Я чувствовала витающее поблизости дуновение магии и была готова в любой момент его ухватить. Наконец Авриит коварно улыбнулся и, оторвав магический поток, превратил его в простую ударную волну. Вряд ли у Авриита были проблемы с воображением или он не умел преобразовывать энергию. Просто он рассчитывал на внезапность удара. Надо признать, его ожидания оправдались. Он действовал невероятно быстро, и всё, что я успевала сделать – это метнутся в сторону. Однако мой опыт общения с ариканами даром не прошёл, я среагировала мгновенно, даже не потеряв равновесия. Вновь повернувшись в сторону Авриита, я сделала свой ход, столь же неожиданный. Во всяком случае, очень хотелось в это верить.