- Нет у нас такого обычая, - прервал меня Диальнир. – Чего ты так перепугалась? По-моему, я тебе очень нравлюсь. Вон, даже на ногах еле стоишь, - с усмешкой заметил он.
- Да ты… нахал! – возмутилась я. – И вообще… думаешь, это так быстро делается, да? Очаровательно улыбнулся, поцеловал, и всё? Ждёшь, что я упаду в твои объятия?
- Вообще-то, ты действительно упала, - весело улыбнулся Диальнир, делая шаг ко мне.
- И не верю я в то, что тебя вдруг нежданно-негаданно сразила любовь, - поспешно добавила я, отступая назад. – Я не выйду за тебя.
Диальнир резко остановился, словно налетел на стену, и окинул меня странным, задумчивым взглядом, в котором на мгновение мелькнуло разочарование. Вот только не походил он на отверженного влюблённого. Я постаралась придать своему взгляду непоколебимую уверенность.
- Значит, не выйдешь.
- Нет.
- Что ж, я и не ожидал, что ты согласишься, но попробовать стоило, - ироничная улыбка демона заставила меня насторожиться. – А ведь совсем недавно ты собиралась выходить замуж за этого… как его там… Фирдана. Неужели я хуже?
- Не хуже, - нахмурилась я и, неожиданно для самой себя, искренне добавила: – Я собиралась, потому что у нас так принято. В двадцать лет любая аристократка уже должна обзавестись женихом. Просто я не знала другой жизни. Но родители, отказавшись от меня, сделали меня свободной. Я теперь никому ничего не должна. И пока я не хочу замуж. Ни за тебя, ни за кого бы то ни было другого.
- Не хочу тебя разочаровывать, но и в данном случае у тебя нет выбора. Тебе придётся выйти за меня, хочешь ты этого или нет.
Демон по-прежнему находился от меня на некотором расстоянии и больше не делал попыток подойти, но от этих слов я почувствовала себя так, будто кто-то вдруг сжал меня стальной хваткой. Холодный голос Диальнира, словно пощёчина, заставил пошатнуться.
- Почему? – тихо спросила я, всё ещё не веря в происходящее и с трудом сохраняя своё самообладание.
- Я не хотел, чтобы так получилось. Ты должна понять. Это единственный способ избавить тебя от проклятия, да и весь Адвар тоже.
- Я не понимаю, - выдохнула я, из последних сил пытаясь удержаться на ногах. Не может быть… это просто какой-то бред…
Сообразив, в каком я состоянии, Диальнир снял плащ и накинул его на ближайший валун. Хотел помочь мне дойти до него, но я оттолкнула руку демона и сама присела на камень.
- Думаю, нужно рассказать с самого начала, - сказал демон, с долей сочувствия глядя на меня. – Когда-то Адвар был процветающим королевством на поверхности плодородной земли, поросшей густыми лесами и пышными садами. Над землёй светило солнце, города были полны света и жизни. Однажды принцесса Адвара, Лоривьена, полюбила самого обычного человека. Союз между человеком и демоном запрещён, но её это не могло остановить, она не желала никого слушать, даже своих родителей, грозясь сбежать из дома, если они не позволят ей поступать так, как велит ей сердце. А король уже нашёл подходящего жениха для своей дочери среди демонов, но Лоривьена ничего и слышать об этом не хотела. Тогда пришлось пойти на крайнюю меру. Того человека убили по приказу короля, посчитав, что это поможет принцессе забыть о нём и принять всю ответственность, возложенную на неё по праву рождения. Только они ошиблись. Узнав о смерти любимого, Лоривьена прокляла весь Адвар и всех его жителей. Она обладала невероятными силами, с помощью которых погребла королевство под землей. Стояла и смотрела, как земля поглощает дома и королевский замок, как умирают целые леса, разрываясь на части. Многие демоны погибли, но многие выжили. Только были не рады этому. Весь Адвар не был разрушен, он просто оказался глубоко под землёй. С тех пор мы здесь и живём. Лоривьена в тот день погибла. У неё были прекрасные фиолетовые глаза…