— Лып-лоп-луп! Доб-дуб-диб! Пик… — чудище, казалось, начинало сердиться.
Транслятор уже немного уверенно перевел:
— «Куда лететь…» Э… Гм… «Документ… давать…»
Осьминог воздел несколько щупалец кверху и разразился целой тирадой, устрашающе вращая глазищами. Транслятор потрясенно переваривал новую информацию.
— Пока этот чертов переводчик чему-нибудь научится, это страшилище перестреляет нас к чертовой бабушке, — тихо сказал капитан Марку, — надо что-нибудь сделать… Сказать… что-нибудь эдакое, примирительное…
И, неожиданно для себя, Марк решился. Он громко сглотнул и сделал шаг вперед. Чудище предостерегающе нацелило на него пару замерцавших трубок, видимо, приведенных в боевую готовность.
— Земляне приветствуют вас, о благородный пришелец! Мы желаем вам только добра! — пискнул он. — Цивилизация планеты Земли — исключительно дружелюбная цивилизация… Мы… не желаем вам зла… Мы… это… с добром…
— Чего ты одно и то же порешь?! — прошипел капитан. — Не зацикливайся!
Осьминог выпучил свои глаза еще больше и снова залопотал по-своему, а транслятор принялся живо переводить:
— Черт подери вас, ребята, ну и тупицы же вы! Вы у меня попляшете, я вам обещаю! В моем секторе и устраивать ТАКОЕ?! И как вы умудрились проскочить мимо поста Шрупстыля и Крауцсма, вы мне объясните, а?! Не, так просто вы от меня не отделаетесь!
— Что происходит? — ошалело спросил капитан.
— Ну-ка, живо гоните документы! — продолжал осьминог, угрожающе вращая оружием. — А не то!.. Лицензию, путевку, накладные! А что везем, а? Наркотики, оружие, контрабандный чурпинский пренкес? Сознавайтесь лучше сразу! А чего вы там лопочите, не пойму?
— Мы… это… того… — начал опять штурман, но Бунини прервал его, ткнув локтем в бок.
— Я понял, Марк! — горячо зашептал он. — Это же инопланетная дорожная, то есть я хотел сказать, космическая полиция! Вот это кто! Понял?!! Страж закона! Нам еще повезло!
К этому времени транслятор, видимо, настолько освоился с осьминожьим языком, что начал переводить и для пришельца (хотя, строго говоря, еще вопрос кто из них был в данном квадранте космоса пришельцем).
— Ха! — хмыкнул осьминог. — Конечно, вам, остолопам, повезло! Да еще как! Попадись вы Зринксту или Крауцсме, плакали бы вы уже в кутузке, да без корабля своего допотопного и груза… Так что же вы везете, парни?!
— Мы — исследовательская экспедиция, — сказал капитан. — Никакого запретного груза… нет… гм…
— Бумаги, бумаги давай! — заныло от непонятливости землян чудище. — И что за уроды мне сегодня попались!
— Дело в том, — начал объяснять Бунини, — что мы только что вышли в далекий космос…