7 ЯНВАРЯ 1988 ГОДА КУПЕР
Получил по почте магнитофонную запись следующего содержания:
Жил агент по имени Девер.
Он очень любил нюхать клевер,
В него не попала стрела,
Зато укусила пчела.
И агент Девер помер.
Я знаю, что последняя строчка не в рифму, но зато она передаст дух стихотворения. Не правда ли, Дейл? Я сочинил еще один стишок. Хочешь послушать?
Однажды хмурым днем,
почти в середине ночи,
два мертвых спецагента
разодрались очень.
И, встав ко мне спиной,
следили друг за другом.
Потом, достав кинжал,
зарезали друг друга.
Глухие легаши кричат: «Война, война!»
Но Купер уже мертв, как и моя жена.
Я предвижу будущее, и оно уже началось.
Скоро увидимся, Дейл!
Твой преданный друг и учитель
Уиндом из Эрла
…звучит очень аристократически, не так ли? Похоже на барона…
8 января, 10 часов утра
Диана, я отправил копию записи в Вашингтон Гордону. Однако больше ничего предпринять нельзя. Уиндом совершенно невменяем и никогда не выйдет из больницы.
17 января, 9 часов утра
Диана, похоже, мне придется на некоторое время покинуть город. В юго-западной части штата Вашингтон произошло убийство. Власти осмотрели труп и пришли к выводу, что убитую сперва похитили. Поэтому они обратились в Бюро с просьбой помочь им в расследовании.
Гордон поручил это мне, ему кажется, это может быть делом рук серийного убийцы, а ни один агент в этом районе не имеет опыта расследования подобных преступлений. В одиннадцать я вылетаю в Портленд, там сажусь в машину и еду в городок Дир-Медоу. Это час езды или около того в северном направлении.
Там еще зима, поэтому я прихватил теплые кальсоны, шерстяные носки, теплую шапку и защитные очки – на случай, если попаду в метель.
17 января, 11:50 утра
Диана, я говорю из самолета. В следующий раз напомни мне, чтобы я перед отлетом захватил из офиса термос с кофе. А то здесь нас потчуют какой-то бурдой из дубовых опилок, сосновых иголок и некоего загадочного ингредиента, не поддающегося идентификации. А еще если на борту тебе подадут блинчики с лососем, прежде чем приниматься за еду, сперва убедись, что означенный лосось пробивался на нерест хотя бы в пределах последнего десятилетия.
17 января, 1:20 дня
Я взял машину в местном отделении ФБР и еду на север. С властями мы должны встретиться в морге, где лежит тело.
17 января, 3 часа дня
Диана, судя по всему, единственным представителем местной власти является здоровенный парень, бывший моряк по имени Кейбл. Тут его зовут Шеф. Он не слишком обрадован вторжению федерального агента, хотя мне совершенно ясно, что последнее серьезное преступление он видел в каком-нибудь фильме про гангстеров.