Помимо ловли шпионов и дезертиров, Особым отделам много сил приходилось отдавать выявлению случаев «антисоветской агитации». Очевидно, по этому пункту контрреволюционных преступлений тоже существовал свой план. Всего за войну Военными Трибуналами было осуждено около 2,5 миллионов военнослужащих, в том числе 472 тысячи – за контрреволюционные преступления, включая шпионаж. Четверть контрреволюционных преступлений – более 117 тысяч – пришлось на антисоветскую агитацию. На борьбу с разговорами отвлекались люди и средства, которым лучше было бы ловить агентов Гелена и Шелленберга.
Антисоветские разговоры – материя тонкая. От оперуполномоченного и следователя зависит, какое высказывание счесть антисоветским, а какое – нет. Поди отличи «нездоровые, политически неправильные, иногда граничащие с антисоветскими высказывания» от просто «антисоветских». В первом случае только пожурят, а во втором как минимум отправят в штрафбат. При желании и ругань в адрес начальства, не приславшего вовремя боеприпасы, можно счесть «антисоветчиной». А иногда и пересказ неприятельской радиопропаганды с рук сойдет.
Многое в делах об антисоветской агитации и шпионаже определялось позицией командира. Часто ему удавалось отстоять своих подчиненных от особистов или не утвердить вынесенный трибуналом приговор. А иногда, наоборот, тех, кто был неугоден, командиры своей властью или приговором трибунала отправляли в штрафные роты или даже под «вышку» подводили. Настоящих шпионов среди осужденных трибуналами по обвинению в шпионаже было меньшинство.
Даже осторожный Щербаков вынужден был признать, что в Особых отделах немало «малограмотных, неопытных людей». Вернее было бы сказать, что опыт у Керзона, Ильяйнена и их коллег был, но весьма специфический. Это опыт фабрикации политических дел при Ягоде и Ежове, когда требовалось придумать сценарий заговора, а потом всеми средствами выбить из подследственных нужные показания. Начальник ГлавПУРа предлагал направить на укрепление «Смерш» несколько тысяч политработников, рассчитывая, может быть, благодаря этому обрести какое-то влияние на органы контрразведки. Однако вчерашние партийные активисты, ставшие политработниками, никакого опыта оперативно-следственной работы не имели, а страсть к показухе испытывали ничуть не меньшую, чем ветераны карательного ведомства.
Вероятно, оптимальным решением было бы направить в органы контрразведки тех сотрудников НКВД и прокуратуры, которые занимались прежде преимущественно борьбой с уголовной преступностью. Здесь фальсификаций все же было поменьше, чем в области борьбы с «контрреволюционными преступлениями». Но ни Сталин, ни Абакумов не могли столь явно выразить неверие в компетентность «бойцов невидимого фронта», уже дважды основательно почищенных Ежовым и Берией. В конце концов главной функцией «Смерш» был надзор за командирами и политработниками и выявление неблагонадежных в красноармейской среде. Поэтому в области собственно контрразведки все осталось по-прежнему. Ведомство Абакумова чаще несло смерть не настоящим шпионам, а ни в чем не повинным бойцам и командирам Красной армии.