– Давай вместе будем думать, как нам Чухонца и его новых смуглых друзей отыскать.
– Я-то при чем?
– Эти басмачи в городе затеяли очень нехорошее. Чекисты намекнули – если это произойдет, то все хоть боком причастные и их окружение будут вычищаться до третьего колена без срока давности. Чуешь, чем пахнет?
– Да ладно гнать… Они че, террористы? А ты, типа, на чекистов решил поработать? – хохотнул Кастет.
– Отрезать тебе язык за такие слова? – задумчиво произнес я.
– Э, Чак, ты чего? – забеспокоился Кастет.
– Запомни. Я работаю только на себя. Но бывают случаи, когда общая беда стучится, и надо помочь, чтобы не взорвали твой город. Но тебе, Кастет, плевать, пусть хоть все синим пламенем сгорит. Поэтому я тебе говорю – подумай о своей шкуре.
– Только о ней, драгоценной, всю жизнь и думаю.
– Шутки кончились. Ты только что стал обладателем закрытой информации. И теперь или с нами, или против нас… Ну чего потупился? Вижу, хочешь выйти из этого гостеприимного дома и забыть обо всем. Не выйдет. Спрос взрослый пошел.
– Во, блин, вляпался.
– Это ты еще пока не вляпался. Это ты только подошел к куче навоза… В общем так, узнаёшь, где Чухонец, а еще лучше – где его новые друзья. Какие у них договоренности. И тут же сообщаешь мне… Не медля, Кастет, ни на секунду. Я так понял – ты согласен.
– Что я буду со всего этого иметь?
– Чухонец тебя рано или поздно или кинет, или грохнет. Ты знаешь истинную цену вашей дружбы. А тут, глядишь, повезет, и он неожиданно прижмурится.
– Вы его будете валить?
– Я?! За кого ты меня держишь?.. Но желающих будет много.
– Понял… Эх, умеешь ты уламывать.
Комбинатор даже не предполагал, что в ядерной физике кипят такие страсти. Есть там закоренелые ортодоксы, строго следящие за чистотой основного учения, при этом стиль их деятельности и изощренность не слишком отличается от святой инквизиции – немало они устроили аутодафе новым теориям и талантливым ученым. Есть «диссидентские» движения, которые опровергают основные парадигмы, утверждая, что ядерная физика в тупике. По их мнению, было несколько развилок на ее пути, где она свернула не в ту сторону. Так, упустили холодный ядерный синтез, ториевую энергетику, проглядели возможности изменить всю техносферу человечества.
Погружаясь в тему, он все более утверждался в мысли, что ядерная энергия – это такой мощный хищный зверь, который может и пахать, как вол, и сторожить, как верный пес, и бросаться по приказу в атаку, как тигр. Но только в одном случае – если он приручен. В нынешнее время все больше появляется желающих привести его в бешенство и выпустить на волю.