«Не такая уж и смелая, – с тоской подумала я. – Жаль, что абсолютно неосуществимая».
После водки Эмму мучила жажда. Не увидев рядом стакана с водой, она тихонько встала с кушетки и прошла к выходу. Спустившись по лестнице, отправилась на поиски кухни. Мраморная плитка на полу первого этажа холодила босые ноги. Угловая вешалка возле двери напоминала застывшего на стене гигантского паука. Затаив дыхание, Эмма повернула на свет, струящийся из кухни.
Электронные часы на микроволновке и плите разливали вокруг яркое зеленоватое сияние. Над кухонным островком висела металлическая люстра. Эмма остановилась в дверях, кожу ее покалывало от восторга и страха. Сейчас она услышит Саттон, которая прячется где-то рядом! Наклонив голову, она закрыла глаза, стараясь различить звуки, свидетельствующие о присутствии сестры: дыхание, смех, шорох.
Но в кухне царила тишина. Достав из шкафа стакан, Эмма включила воду. Струя громко забарабанила по раковине. В одиночестве допив воду, Эмма уже собиралась вернуться к лестнице, как вдруг позади раздался скрип. Похолодев, она застыла на месте, чувствуя, как колотится сердце. Часы мигнули и показали: 02:07.
Звук повторился.
– Кто здесь? – прошептала Эмма. В темноте невозможно было ничего разглядеть. И тут тишина взорвалась грохотом. Что-то больно кольнуло девушку в бедро. Эмма попыталась обернуться, но чьи-то руки толкнули ее на кухонный островок, чья-то ладонь зажала рот. Стакан выпал из ее рук и разбился. Страх обжигающей волной прокатился по телу.
– М-м-м! – она дернулась и попыталась позвать на помощь.
Но незнакомец держал ее крепко, навалившись всем телом и не давая шевелиться.
– Только попробуй закричать! – раздался над самым ухом шепот, такой тихий, что слова были едва различимы. – Что ты задумала? Тебе велели продолжать игру и не пытаться сбежать.
Эмма рванулась изо всех сил, и ей почти удалось обвернуться и увидеть нападавшего, но в последний момент тот снова толкнул ее вперед, прижав щекой к холодной столешнице.
– Саттон мертва, – слова звучали как приговор. – Продолжай притворяться, пока я не разрешу тебе снова стать собой. И больше не пытайся бежать, иначе присоединишься к ней.
Эмма всхлипнула. Она не могла пошевелить руками: незнакомец держал их так крепко, что, казалось, кости вот-вот не выдержат. Но самое страшное началось, когда ее горло обвило что-то тонкое и холодное. Петля неожиданно сжалась, лишив ее возможности дышать. Эмма попыталась бороться, высвободить руки, но хватка становилась только крепче. Вскоре она уже не могла вздохнуть и только беспомощно открывала рот, дергаясь в попытках освободиться. Глаза были готовы вылезти из орбит, ноги онемели.