Настя растерялась. И кто бы на ее месте не растерялся. Конечно, у нее была волшебная палочка, но она уже знала, что против волшебного другое волшебное не действует, а значит, ее волшебная палочка была тут бессильна. Настя даже подумала, что все дело в шапке-невидимке, которую все это время так и не снимала с головы, и она в ней так же бесплотна, как невидимая избушка на курьих ножках. Настя быстро сорвала с себя шапку-невидимку, но нет, ничего не изменилось. Как она стояла на поляне, так и стояла, а избушки на курьих ножках как не было, так и не было.
– Кит! – позвала Настя. – Ты такой большой, ты все должен знать, подскажи, что делать?
– Что, если я большой, так должен все знать? – отозвался Кит. – Нет, волшебница Настя, ум от размеров не зависит, что бы там Серый волк ни говорил. Если я тебе про огонь подсказал, так потому, что слышал разговоры Короля-обжоры с Главным министром. А с избушкой на курьих ножках тут вообще все непонятно. Нечистое какое-то дело.
– А раз нечистое, то без нечистой силы не обойтись! – подхватил Серый волк.
«При чем здесь нечистая сила, – подумала было Настя, но тут же и передумала: – А почему бы и нет?» Раз она сама не знала, что предпринять, и не знали Кит с Серым волком, то требовалась чья-то помощь еще. Почему было не попросить ее у нечистой силы?
Дело оставалось за малым: вызвать нечистую силу к себе. Как это можно было сделать? Вся надежда у Насти была на волшебную палочку. Распространялась ее власть на нечистую силу или же нет?
Особо раздумывать, впрочем, было некогда. Настя наставила волшебную палочку на небо и распорядилась:
– Вся нечистая сила волшебного леса: лешие, водяные, русалки, кикиморы – явитесь передо мной!
В тот же миг с неба на зеленую поляну около трех сосен пролился дождь из нечистой силы. Лешие падали, будто снопы соломы, водяные – будто комки осклизлых водорослей, русалки серебристыми рыбинами, кикиморы вихрями из мха и лишайников.
Серый волк запрыгал от радости:
– Получилось, волшебница Настя, получилось!
Лешие потирали бока:
– Охо-хо! Что такое?! Что за переполох?
Водяные отфыркивались и отплевывались, словно по ошибке хватили чего-то горького:
– Фу ты ну ты, ложки гнуты! Только поспать собрался! А я так уже и спал, сны видел!
– А я ванну из чистой речной воды собралась принимать! А я как раз только приняла! А я так и не приняла, и не собиралась, я о смысле жизни думала, а тут – бац, и на тебе! – заливисто тарахтели русалки.
– Это уже незнамо что! Никакой личной жизни! Служи и служи на благо волшебства без перерыва на обед! – взвизгивали кикиморы.