– Если самый большой рудник сокращает выработку, то каковы шансы у нашего скромного предприятия? – задался вопросом доктор Чоук.
– Если наши издержки будут меньше, у нас есть шанс, – заявил Росс, который сидел напротив мистера Тренеглоса.
Он отпустил бакенбарды, и теперь бледный шрам на загорелой щеке уже не так бросался в глаза.
– Цены на медь могут упасть еще ниже, – заметил доктор Чоук.
– Что-что? Что вы сказали? – переспросил мистер Тренеглос и, обращаясь к самому себе, добавил: – Я его не слышу. Хорошо бы он говорил погромче.
Чоук, повысив голос, повторил свое предположение.
На что ему ответили:
– Да, но с равным успехом они могут и подняться.
– Джентльмены, позвольте, я выскажу вам свою точку зрения, – сказал Росс и выпустил из длинной трубки облачко дыма. – На первый взгляд момент для начала работ сейчас не самый благоприятный хоть для маленького предприятия, хоть для крупного. Но не следует забывать о некоторых выгодных для нас обстоятельствах. Цена на руду зависит от спроса и предложения. В этом году закрылось сразу два крупных рудника и какое-то количество мелких. За Уил-Рисом и Уил-Форчном вскоре последует и Долли-Коут. В результате объемы добычи в Корнуолле снизятся вдвое. Таким образом, поставки сократятся, а цена, соответственно, возрастет.
– Сущая правда! – поддержал Росса Хеншоу.
– Я согласен с капитаном Полдарком, – в первый раз за все время подал голос мистер Ренфрю.
Мистер Ренфрю из Сент-Анна занимался тем, что поставлял товары и оборудование для шахт, и поэтому он был вдвойне заинтересован в успехе предприятия. А в разговор Ренфрю до сих пор не вступал только потому, что робел в обществе благородных джентльменов.
А вот голубоглазый Хеншоу не страдал от лишней скромности.
– Наши затраты на тонну, – объявил он, – не составят и половины затрат Уил-Риса.
– Я, помимо собственных интересов, представляю также интересы своих клиентов – миссис Жаклин Тренвит и мистера Окетта, – с важным видом заметил мистер Пирс. – И мне хотелось бы узнать, какой должна быть выработка, чтобы мы в итоге вышли в плюс. Что вы на это скажете?
Капитан Хеншоу поковырял в зубах и спокойно ответил:
– Это всегда лотерея. Никогда не угадаешь. В интересах медных компаний скупить сырье по дешевке. Это ни для кого не секрет.
– Если мы получим девять фунтов за тонну, – вставил Росс, – то точно не обеднеем.
– Что ж, – сказал мистер Тренеглос, – неплохо было бы на все это посмотреть. У вас ведь есть схемы старых разработок? Так нам всем будет понятнее, о чем идет речь.
Хеншоу встал из-за стола и принес рулон с чертежами.