Вытащив из заднего кармана джинсов флягу, делаю глоток. Для храбрости.
Обернувшись напоследок, вижу лишь колонны, кипящую под прозрачным полом лаву и клубящийся над ними туман. Ничто не напоминает о недавнем поединке.
–
Колонны, колонны, колонны.
Вокруг сплошные колонны и тишина. Кажется, что даже нет смысла куда-то идти. Здесь все и везде одинаково – колонны. В три обхвата толщиной они заливают зал мягким светом.
Фламберг уже успел натереть плечо. Все равно его не брошу. Оружие добавляет уверенности, а она мне сейчас очень кстати. А еще было бы очень кстати поесть, попить и поспать на чистой больничной койке с бережно перевязанными ожогами и ранами. Посмотреть какой-нибудь пустой сериал по телевизору, листнуть интересную книжонку, состроить глазки молоденькой медсестричке… просто так, чтобы улыбнулась в ответ.
Колонны, колонны, колонны.
Боль в душе становится все сильнее и сильнее. Скорбь от потери коллег, тоска по зеленым глазам усугубляются проснувшимся чувством вины. Я должен был что-то сделать, чтобы не допустить этого. А я даже девушке тронувшей мое сердце помочь не смог. Как жаль, что я не встретил ее раньше, там, дома. Все могло бы сложиться по-другому…
Дайла говорила, что их нужно позвать, иначе бродить мне здесь до скончания времен.
– Нет там ни выхода, ни входа. Нет там ни времени, ни пути. Нет там места никому кроме спящих. Небытие тех, кто потревожит спящих, грянет с небес стальным дождем. Поцелуй огня ждет тех, кто приручит бессмертную птицу. Покоривших огонь он сгложет изнутри. Увидев спящих скажи чего желаешь, и снизойдут они.
И ничего.
– Страж! – уже, наверное, в сотый раз кричу, не слыша своего голоса в мертвой тишине.
На этот раз в ответ раздается глухой рокот. Становясь громче и громче, он приобретает знакомый ритм.
– Раз. Раз. Раз два три. Левой, левой, – вторю я барабанам, вспомнив о бессмысленной строевой муштре на военке в универе. – Раз. Раз. Раз два три.
Мерзко голосящие волынки вплетаются в барабанный бой.
Подчиняясь ритму, сердце колотится, разгоняя по венам страх. От пронзительного воя волынок голову словно тисками сжало.
Чеканя шаг, на меня, движется армия воинов, облаченных в черную сталь. Глухо позвякивают о доспехи висящие на поясе мечи.
Плечо к плечу, нога в ногу. Как на параде.
– Сколько же вас? – бормочу, холодея от страха.
Нет границ у темной армии. Тысячи тысяч мечей в умелых руках против меня одного.
Боевой пыл во мне угас окончательно, выдавленный ужасом от надвигающейся лавины. И еще эти барабаны с волынками…
– Раз. Раз. Раз два три. Левой, левой. – Оказывается, я уже некоторое время повторяю это вслух.