Тут ее брови поднялись в изумлении, и я понял, что ляпнул нечто неожиданное. На самом деле это мне не для себя, а Бэзилу. Пусть разбирается, в чем отличия нашего мира от его.
- Ты не обидишься, если прямо выскажусь?
- Мадам! За тем и пришел!
- Давай уточню, - произнесла она. - Для начала ты должен избавиться от бесконечных "теперича", "моево", "чево", "приходют", "получицца", "кажный", "идтить" и многого другого?
- Совершенно верно! - согласился я. Вроде больше половины этих слов в ее присутствии не говорил и уж точно не ругался.
- Значит, помимо грамматики, тебе нужна некая книжка. Достаточно простая для начала и одновременно с правильным произношением. Не диалект, а тот, который ввели официально в качестве государственного языка на всей территории Соединенных Королевств.
Я поспешно закивал, счастливый, что правильно поняла.
- Тебе нужно уметь свободно читать ясный печатный и письменный шрифты, говорить без ошибок и делать краткие записи, необходимые в жизни и служебных делах. Это возможно. При одном условии.
- Да, мадам?
- Будешь приходить каждое воскресенье после молитвы, и я стану проверять, какие успехи.
Она посмотрела и, будто извиняясь, пожала плечами.
- Нужен стимул для учебы. Проверка усвоенного - хорошая методика.
- Я не всегда смогу. Особенно в страду. Хозяин не отпустит.
- Ну, это же не обязанность. В любой момент можешь прекратить. Не я заставляю, ты пришел.
- Да, мадам. Постараюсь.
- Вот, - она вздохнула с облегчением. - Кроме беглого чтения, важен пересказ текста. Чтобы увидеть, насколько усваиваешь прочитанное и не делаешь ли ошибок в разговоре. И еще... Я считаю, арифметика совсем не лишняя.
- Прибавить, отнять, разделить, умножить, дроби, проценты?
- Ты умеешь?
- Ага, - довольный, что сумел себя показать, ответил я.
- Сколько будет семь умножить на три? - коварно потребовала.
- Двадцать один, - моментально выдал я результат.
Таблица умножения, нарисованная Бэзилом, - великое дело. Когда доходит, почему так, дальше уже и деление не составляет труда.
- Садись, - сказала после паузы, указав на столик.
Между прочим, в отличие от обычной простой обстановки у методистов, и стул, на котором я сидел краешком задницы, и стол - с резьбой. Еще и дорогие должны быть. Ну говорили, пастор человек со средствами, но только сейчас дошло, что это означает. Стану богатым - тоже кресло с подушкой заведу. Только непременно расшитой.
- Если понадобится, можешь взять, - она показала на перо и пододвинула листок бумаги. Писали мы в сарае обычно шилом по дереву или по бересте. Держать в моих пальцах крайне неудобно и ко всему еще наляпал вскорости клякс.