- Ты не понимаешь, - зашипел великий предприниматель, быстро перебирая ногами, чтобы не упасть, - замечательное горючее. Гораздо лучше животного жира, китового или свечей.
- Вот это?
- Ну, желательно очистить для получения фракций. Бензином любые пятна сводятся, керосин в лампу заливают. Обычный перегонный куб, как при винокурении. Ты же умеешь. И сделать не проблема.
- Опять? Ты и сооруди. А потом купи петрол да продай результаты деятельности.
- У меня нет денег!
- Вот когда появятся, тогда и приступишь.
- Глупо даже не попытаться!
- За мой счет? Головой думай, - постучал ему пальцем по лбу, - ты представляешь, по какой цене твой замечательный петрол пойдет после перегонки? Затраты, финансовый директор! Масло или китовый жир гораздо дешевле. Сколько можно повторять: для правильной коммерции цена должна быть верной!
- Ричард! Глэн! - завопила хозяйка. - Где вы? Сюда идите!
Ну, кажется, поход закончился. Ржаную муку она продала еще при мне за нормальную цену. На севере выгоднее нашу брать, чем свою растить. Теперь погрузим закупленное в телегу - и домой.
- А еще, - уныло заявил Бэзил, - керосин хорошо вшей выводит. Меня воротит, когда вижу, как в волосах ползают.
- Лучше всего, - наставительно произнес я, - для избавления от клопов и прочей живности использовать красную ромашку, а также корень дудника и белой чемерицы. И потом... как думаешь, почему все коротко стригутся и бороды бреют? Отнюдь не из-за подлого происхождения. Так мыться проще.
- Не очень-то часто вы это делаете, - ядовито пробормотал вечно недовольный.
- А потому что не все еще усвоили твои правила гигиены. Ты пока баню построить не сумел. Потому преимущества ее остались даже для меня тайной. У дикарей, кстати, есть парильни, но мне не понравилось. Лучше в теплое время до речки сбегать и окунуться.
- Но ты же постоянно жуешь смолку!
В смысле его совет исполняю, заботясь о здоровье.
- Индейцы тоже, выпаривая ее на костре. Не знаю, насколько годны твои правила, а у них зубы редко бывают порчеными.
Он вывалился наружу, ощущая, как кружится голова от непомерного количества выпивки, и с облегчением подставляя разгоряченное лицо под холодный ветер. За спиной продолжали грохотать по полу ноги танцующих. В очередной раз тутошние протестанты поставили в тупик. Вроде им положено чураться веселья, выпивки и прочих радостей. Вот уж ничего подобного! Гудят третий день по поводу замужества дочери. Та уже вчера отбыла, а семейство продолжало гулять на всю катушку.
Попытался свернуть цигарку. Между прочим, собственное изобретение. Аборигены таких вещей не понимали. Либо использовали трубки, либо вообще жевали, смачно заплевывая все вокруг. Ничего удивительного, что очередная вроде бы многообещающая идея в народ не пошла. С бумагой в здешних местах напряженка, а достаточно тонкая практически отсутствует. То есть сам процесс местные знают, но дорого. Зачем, когда можно смолить трубку бесплатно? Она точно не сгорит и пальцев не обожжет. Все дело упиралось в наличие достаточного количества газет. А вот они как раз тоже недешевы и частенько бережно хранятся.