- Встречайте, инженер Штейн, знакомого! - пригласил Реттгер. - Судя по нашему последнему разговору, вы его должны помнить.
- Доктор Рынин?! Рад вас приветствовать! - осклабился Штейн.
Реттгер поморщился, но ничего не сказал, Наблюдая, как сухо поздоровался Рынин с инженером. Затем, через короткий тоннель, все прошли в просторный вестибюль, а оттуда двинулись по коридору, с ковровой дорожкой посередине и дверями по обеим сторонам.
У последней двери остановились. Штейн привычно всунул в замок плоский ключ и распахнул дверь. Открылся небольшой кабинет с бетонированными стенами, окрашенными в белый цвет.
- Входите, господа! - пригласил Штейн, тревожно поглядывая на Реттгера.
- Нет, инженер Штейн! - сказал Реттгер. - Прежде посмотрим, что у вас тут случилось. А потом уже зайдем к вам и я сделаю свои указания.
- Пожалуйста, пожалуйста! - поспешно согласился Штейн и захлопнул дверь.
От кабинета Штейна коридор под прямым углом заворачивал налево. Все направились по нему. Примерно от середины коридора свернули в узкий тоннель, который вывел в небольшой полукруглый вестибюль, где у широкой двери сидел дежурный эсэсовец. При виде высокого начальства он вскочил и торопливо распахнул обе половины двери.
- Вы, доктор Рынин, можете пройти первым, - пригласил Реттгер.
Рынин спокойно шагнул вперед и остановился, широко раскрыв глаза. Он очутился в огромном гроте, уходящем далеко вперед. Цепочки электрических лампочек, освещающих грот, яркими бликами отражались в черной воде. И в этом просторном, искусственном подземном водоеме, посередине его, стояла подводная лодка с вооруженным часовым на мостике.
- Ну как, доктор Рынин, нравится вам это сооружение?- самодовольно спросил Реттгер. - Солидно? Производит впечатление?
- Я знаю лучшие, - коротко ответил Рынин, стараясь подавить охватившее его волнение.
Теперь ему было ясно, какое строительство имел в виду Реттгер. Стало быть, здесь, на неизвестном острове Арктики, немцы сооружают секретную базу для подводных лодок, чтобы отсюда совершать нападения на караваны, идущие в Советский Союз и из Советского Союза.
- Ну, что же вы молчите, доктор Рынин? - продолжал Реттгер, явно довольный впечатлением, которое грот произвел на Рынина. - Вот здесь и понадобятся ваши знания и опыт.
Рынин прищурился. Лицо его вновь стало бесстрастным.
- Показывайте дальше, полковник.
Реттгер оживился.
- Инженер Штейн! Показывайте, что у вас здесь стряслось?..
- Прошу за мной! - пригласил Штейн.
Они находились на площадке, замыкающей грот. От площадки по обеим сторонам грота, вдоль высоких бетонированных стен, тянулись широкие платформы с рельсами, на которых стояли вагонетки, с ложами для торпед и скамейками для людей.