- Добрый вечер, Ирина Михайловна! – услышала я низкий и чувственный баритон. – Домой? Не правда ли, прекрасный вечер, словно созданный для прогулок?
Я подняла опущенную голову. Рядом со мной шел утренний незнакомый знакомец. В руках, кроме трости, он держал красивую темно-алую розу.
- Это Вам! – протянул мне мужчина цветок.
Я невольно заулыбалась и сказала: - Спасибо, это так неожиданно!
- Почему же неожиданно? – удивился незнакомец. – Таким женщинам, как Вы, только и стоит дарить цветы!
- Я уже давно не девушка и даже не женщина. Так, придаток к банковскому делу. Да и старая уже.
Мужчина посмотрел мне в глаза и удивленно поднял черную бровь: - Вы – старая? Да кто ж Вам такое сказал? Какие глупости!
- Сегодня на работе и сказали. Уволили и даже цветочка на прощание не подарили. – грустно рассмеялась я.
- Ерунда, Вы еще такая молоденькая, неопытная, можно сказать, только начинаете жить!
- Вы что, плохо видите?- рассердилась я. Вот только полоумных ловеласов мне не хватает для полного счастья.
- Вы все не так поняли. – мягко улыбнулся мой собеседник. – Вы сейчас шли и думали, что если бы жизнь начать с начала… Так обычно думают те, кто хочет с ней покончить, либо те, кто действительно хочет ее начать заново. Я прав? – он посмотрел на меня своими черными глазами без дна. У меня даже голова закружилась.
- Не знаю. Я не умею больше ничего. Уже привыкла к определенному размеренному быту и боюсь новизны.
- А Вы не боитесь, что на закате своей жизни вдруг поймете: тогда мне был дан шанс что-то изменить, а я его не использовала… А теперь, кроме сиделки-таджички, и поговорить не с кем.
- А Вы ведь меня к чему-то подталкиваете, признайтесь! – сказала я собеседнику.
- Не знаю. – скопировал он мою интонацию и переместил трость в другую руку, затем остановился и тяжело на нее оперся. – Карты раскладывает судьба, а окончательное решение принимает игрок. Приятного вечера! – он приподнял шляпу и пошел, прихрамывая, в подъезд. Странно, до этого момента он шел совершенно нормально!
Глава вторая. Шок – это по-нашему!
Я поднялась на свой этаж, открыла дверь и в темноте прихожей начала раздеваться. Скинула сапоги, сняла пальто и подошла к зеркалу. Лбом прислонилась к холодному стеклу. Из кухни сюда, ко мне, просачивался едва заметный свет стремительно чернеющего неба и оранжевого фонаря, стоящего в начале нашего дома. В бликующей и, одновременно, бархатистой зеркальности я видела свой темный профиль и тоненький светлый лучик, падающий откуда-то сбоку. Я дотронулась до него пальцем и повела линию вдоль его прямой. Как там говорил незнакомец? Карты сданы, за нами ход? И я уже двумя пальцами, как будто идет человечек, пошла по этому светлому лучу. Куда ты идешь? Что ждет тебя за изломом черной стены? Может быть, фиолетовое небо и две луны: золотая и оранжевая, как фонарь? А может, коварный убийца с иззубренным ножом в грубой руке? Я рассмеялась своей фантазии и включила свет. Зеркало плоско и мирно отражало обои напротив. Дальше все шло по заведенному много лет порядку: я поужинала, посмотрела телевизор и легла спать. Не хочу ни о чем думать! Утро вечера мудренее!