Но тут он рассмеялся, одевая очередную привычную маску: - О, простите, я напугал Вас своими речами! Простите Вашего глупого Короля! – он поднес мою ладонь к губам и начал целовать ладонь. Я мужественно ее отняла и, спрятав в складках юбки, просто пошла с ним рядом.
- И все же, Вы не ответили на мой вопрос: зачем Вам еще одна игрушка?
Король сам взял меня под локоть: - А если не игрушка?
- Тогда кто? Любовница? Разве это не одно и то же?
- Может, друг?
- О, сир! – я улыбнулась. – Дружбы между мужчиной и женщиной не может быть в принципе.
- Почему?
- Мы слишком по-разному воспринимаем мир. А дружить могут только те, чьи миры и интересы схожи.
- А кем бы Вы хотели для меня стать? – Король практически прижал меня к своему боку и едва слышно шептал слова на ухо. Придворные сзади давно притихли, пытаясь понять, что между нами происходит.
- Женой Вашего друга. – посмотрела я ему в глаза.
- Ваше решение так твердо? И Вы не оставите для меня даже маленького шанса?
Я засмеялась: - Ваше величество! Вы играете со мной в банальный флирт? Слава Богу, а то я подумала, что Вы это серьезно и так испугалась! – начала щебетать я, как светские дамы сзади недавно.
- Нам пора возвращаться. – неожиданно Альберт остановился и посмотрел на свиту. – Скоро бал, а мы еще не причесаны и не одеты! Да и дождь вот-вот пойдет.
Действительно, где-то над горами вовсю сверкали зарницы, а порыв свежего ветра уже тронул кроны деревьев.
- И я думаю, что это произойдет достаточно быстро! – сказала я и подхватила повыше длинную юбку, чтобы шаг был шире.
Все хором посмотрели на крутящиеся небеса и припустили обратно к замку. Теперь мы с Королем шли в конце процессии. Неожиданно первые крупные капли с грохотом ударили по широким листам деревьев. К нам со скоростью и шумом локомотива приближался ливень. Я испуганно засеменила, пытаясь идти быстрее. Тогда Альберт легко подхватил меня на руки и побежал. Я охнула и обхватила руками его шею. В замок мы влетели мокрые и растрепанные. Король поставил меня на ноги. И тут на лестнице, ведущей на этажи, я заметила хмурого и недовольного, как разыгравшаяся на дворе буря, Авида.
“Да что за твою мать здесь творится? Что же у них за отношения? И куда я влипла опять?”
Я кинулась от Короля к моему мужу. Дрожа всем телом от холода мокрой одежды и волнения, я взяла его за руку:
- Пойдем отсюда быстрее, прошу тебя! – прошептала я.
Авид хозяйской рукой обнял мои плечи. Я погладила его руку. “Кажется, успокоился”. – подумала и, разворачиваясь, взглянула мельком на Короля. На лице того было написано торжество.