- И вы принесли себя? - догадалась я.
Эльфийка в образе кошки загадочно улыбнулась и промолчала. Перевела взгляд сияющих фиолетовых глаз с совсем тусклыми золотыми вкраплениями на суетящихся магов и руководящего ими профессора Тримала.
Ведьмак, несмотря на осенний холод, мокрый от пота, размахивал руками и разбрасывался магическими терминами вперемешку с матерными словами.
Из соседнего окна донёсся восхищённый вздох:
- Ах, как хорош!
- Хорош-то хорош, но говорят, у профессора Тримала странные предпочтения.
Кошка навострила ушки, я тоже подалась ближе к беседующим ведьмам.
- Что ты имеешь в виду? - удивилась старшая.
- Его женщина - привидение, - доверительным шёпотом, который я, впрочем, отлично слышала, произнесла соседка снизу.
Эльфийка, сидевшая на перилах, фыркнула: «Привидение от духа отличить не могут», - но прижала ушки, погрустнев. Я в который раз криво улыбнулась. Не только у профессора Тримала «странные предпочтения», но и как минимум у одной неразумной ведьмочки.
- Ладно, пойду я, узнаю сплетни на Изнанке, - встрепенулась кошка, - до встречи, Вельмира. Ах да, забыла сказать, надень артефакты. И не снимай.
Дух, ничего не объясняя, кивнула на прощание и исчезла. Я осталась в одиночестве мёрзнуть на балконе и, чтобы не превратиться в один большой кусок льда, решила пройтись. Надела артефакты и выскользнула из общежития, встретив по дороге нескольких ведьм и магичек. Они бледными тенями бродили по коридорам и дважды чуть не довели меня до инфаркта, неожиданно вынырнув из-за угла.
Наконец, оказавшись на улице, я натянула шарф до носа, сунула руки в карманы пальто и прогулочным шагом потопала к учебному корпусу. Обошла его два раза по кругу, ни о чём не размышляя, и присела на скамейку у магического фонаря.
Стоило мне расслабиться и поднять взгляд на звёздное небо, как кто-то устроился рядом.
- Привет, - махнул рукой с растопыренными пальцами ведьмак, заговоривший со мной на церемонии прощания. - Я Донни.
- Вэл, - кивнула я, вежливо улыбнувшись.
Компании парня я не обрадовалась, но и не была против, отнеслась равнодушно. Если представилась возможность убить время за разговором, почему бы и нет? Этот ведьмак кажется весёлым, может, поднимет настроение хоть немного.
- Что ты здесь делаешь в такое время одна, Вэл? - поинтересовался Донни.
- Одна? - приподняла я бровь и обвела взглядом площадь у учебного корпуса, по периметру которой выстроились маги.
- Ну, до моего прихода ведь тебе никто не составлял компанию, - пожал плечами парень и пригладил ладонью каштановые вихры. Тщетно.