Постановление об освобождении было подписано прокурором, образец его подписи Лазарь скопировал с одного из документов, имевшихся в канцелярии.
Было решено, что Томас выдаст себя за Лазаря, когда придет постановление об освобождении горбуна. Для этого было необходимым, чтобы Томас стал похожим на Лазаря, то есть имел горб, стал ниже ростом, не имел волос на голове и нервно подергивал уголком рта. Лазарь постоянно требовал от Томаса, чтобы он усердно тренировался. Томас работал до пота.
— Это просто ужас, какая у тебя морда, я не могу так подергивать ртом! — говорил он Лазарю.
— Не каждый может быть красавчиком. Подожди, это только начало. Посмотришь, как я буду удалять с твоей головы волосы.
— Удалять?
— Конечно, может быть, ты думаешь, что нам дадут бритву и ножницы?
— Я не вынесу этого, — простонал Томас.
— Не болтай, лучше тренируйся, дорогой! Надень-ка мое пальто и посмотри, насколько тебе надо подгибать колени, чтобы стать меньше ростом. Возьми подушку и сооруди себе горб, да не мешай мне. Я должен навести справки, у кого есть письмо прокурора с печатью.
Томас в пальто Лазаря с подушкой на спине прохаживался по камере, подогнув колени.
Горбун начал ботинком выстукивать по стене. Азбука при этом была простая. Три стука — «А», два — «Б», один — «Е» и так далее.
Отстучав свой запрос, Лазарь стал ждать ответа, наблюдая, как упражняется Томас, и давая ему советы.
Через час послышался ответный стук. Лазарь рассказал Томасу, что на третьем этаже находится заключенный по имени Морвило. У него есть письмо прокурора с печатью, в котором отклоняется просьба о сокращении срока заключения.
— Отлично! Предложи ему неделю хорошего питания, — сказал Томас, старательно подергивая ртом.
Ноябрь выдался теплым. Можно было еще купаться в Атлантике и загорать на пляже Эсториал. Правда, соблюдая правила. Мужчины должны были иметь полный купальный костюм. К женщинам полиция была еще строже.
9 ноября, около 12 часов дня, господин с кислым выражением лица и кривыми ногами взял напрокат водный велосипед и, нажимая на педали, направился в открытое море. Господин был одет в коричневый купальник, на голове у него была соломенная шляпа.
Через 15 минут он увидел вдали такой же водный велосипед, качавшийся на волнах. Еще через 15 минут они встретились.
Второй господин был одет в черный купальный костюм.
— Слава богу, я уже думал, что вы не придете, — сказал он.
— Но вы сказали по телефону, что речь идет о моем существовании, как же я мог не прийти.
Господин в черном продолжал:
— Не беспокойтесь, майор Лооз, нас никто не подслушает. Здесь нет микрофонов. Гениально я придумал, не так ли?