– Павел, разворачивай «Тройку»! – зарычал Алекс. – Уходим во внешнюю сферу.
– Мы не будем драться? – с каким-то разочарованием в голосе осведомилась Настя.
– С тремя кораблями?! Фил… ты их можешь опознать? – Роун повернулся к напарнику.
– Лёгкий крейсер и два эсминца.
– Канлодке сражаться с крейсером? Не, дохлый номер, – пробурчал Иван. Он только что загнал своих «птичек» обратно в брюхо «Тройки» и теперь мог поучаствовать в беседе.
– Именно. Да и нет нам смысла с ними биться, – кивнул Алекс. – Караван уже не достать, так что свою задачу мы выполнили. Теперь наш черёд сматываться… Павел, прибавь ходу! У нас есть полчаса форы, пока эти ребятки выйдут из режима прыжка и смогут кинуться в погоню. Я хочу, чтобы к этому моменту мы были как можно дальше от них.
– А может, встанем на трек? – спросил Олег, пока Павел выполнял приказ капитана.
– Они ускоряются на марше в полтора раза быстрее, чем мы, – фыркнула Настя. – Пока выйдем на режим, нас трижды догонят… и побьют. Больно будет.
– И как ты это узнала? – осведомился Олег.
Внутрисистемный прыжок сильно отличается от межсистемного, но у них есть одна общая черта: и для первого и для второго необходим разгон, а по завершении прыжка требуется некоторое время на торможение. Конечно, затраты времени и на то и на другое, в случае внутрисистемного прыжка, на порядки меньше, чем при совершении межсистемного перехода, но… даже пара-тройка часов форы на старте или финише могут решить очень многое… если не всё. Собственно, это и есть причина, по которой внутрисистемные прыжки почти невозможно использовать в бою. Мало кому удаётся двигаться по идеальной прямой под обстрелом, да и догонять прыжками спокойно меняющий курс корабль дело неблагодарное. Пока стартуешь, пока оттормозишься, глядь, а противник уже в другую сторону чешет… а ты и сделать ничего не можешь, поскольку при торможении сменить курс просто физически невозможно. Размажет при маневре.
Вот такими играми в «кошки-мышки» мы и занялись. Повинуясь пилоту, канлодка начала набирать скорость, используя всю мощь новой силовой установки, а едва отправившийся за нами в погоню крейсер со своим сопровождением сошёл с трека и смог разобрать, что к чему, хитрый Павел сбросил ход, изображая, что ползёт на полной тяге. Преследователи кинулись следом, только что не гавкая…
– Настя, прикрой нашу задницу! – прорычал Павел. Щитовик нахмурилась. – Не тормози! Вывесь щит на задней полусфере!
– Выполняй, – кивнул Алекс, первый понявший, что именно задумал пилот. Настя пожала плечами, и за кормой «Тройки» развернулось полотнище щита, в которое тут же забарабанили разряды импульсников, заставляя щит мерцать и вздрагивать. Одновременно с этим Павел прибавил ходу.