— Почём я знаю? — тоскливо огрызнулся ловчий, вытянув ноги. — А к тебе?
— Я вчера этот злополучный труп и нашла, — призналась я. — Есть хотела, спускалась вниз и об него споткнулась. Ну и всё, начался переполох. А утром с этим чудаком встретилась. Он мне вместо здрасьте сразу про труп вопросы задавать начал, я и разозлилась. Зато теперь я знаю, что он любит сыр и пишет дипломную работу. А во время происшествия спал. Один.
Княжеский ловчий был пунцовым от сдерживаемого смеха.
— Из тебя бы лучший дознаватель вышел, — справившись с хохотом, признался он.
— Опасная это работёнка, — пожала я плечами, рассматривая гравюру в книге. — Я ещё жить хочу. Так, а ты сам где был-то? Тоже спал один?
— В деревню я ездил, к одной… — опомнившись, ловчий закрыл рот и принялся сверлить меня взглядом.
— Да расслабься ты, — улыбнулась я. — Это не преступление. Я никому не скажу, обещаю. Хотя Теон бы от тебя точно отстал.
— Замужем она, — вздохнул ловчий. — А её мужик в дружине деревенской. Как у него дозор — я к ней, значит. Нельзя мне, чтоб про неё узнали. Мужик у неё ревнив больно — зашибёт до смерти её, как узнает.
— Да уж, дела, — протянула я. — А почему она не разведётся с ним?
— Светлая, ты что? — Виссер покрутил пальцем у виска. — У нас нет такого понятия как развод. Брак могут объявить недействительным, но этого сложно добиться.
— А фигня типа "право первой ночи" у вас есть? — с любопытством спросила я. — Это когда правитель может в первую брачную ночь забрать невесту себе.
— В некоторых княжествах этот закон только формальный, — ответил ловчий. — В Драмм-ас-Тор и Лисс-ар-Дэй именно так. Вроде его не отменяли, но на деле князья его не применяют.
— Ясно-понятно, — протянула я.
Мы замолчали. Виссер через некоторое время даже задремал. А я читала, пока не начало смеркаться.
— Пора возвращаться, — зябко поёжившись, наконец предложила я, когда почти стемнело.
— Никак, спешишь с дознавателем побеседовать? — ухмыльнулся Виссер.
— Типун тебе на язык, да с лошадиную голову, — беззлобно отозвалась я. — Я не птица, чтоб на ветках ночевать. Виссер, и всё же: почему ты так скрываешься от Теона?
Ловчий несколько минут молчал, хмуро разглядывая меня, а потом нехотя ответил:
— У меня есть некоторые способности к магии. Одно время я хотел их усилить, а этот обряд применяется в том числе и для повышения магического уровня. И Теон об этом прекрасно знает.
— Так у тебя есть мотив, — понимающе кивнула я.
— Я тебе больше скажу, светлая, — ухмыльнулся Виссер, — если в жертву принести светлого мага, собственный магический потенциал возрастёт в разы. Я бы не разменивался по мелочам. Правда, так можно достичь лишь определённого уровня, дальше — потолок, хоть сотню светлых на алтарь положи. Но мне бы хватило.