— Полиция сказала, что судя по всему... судя по всему, — она снова вздохнула и посмотрела на свои ноги. — Судя по всему, это было убийство. Судя по всему... судя по всему...
Она не смогла закончить. Но этого было и не нужно. Мы обе знали, что она пыталась сказать.
— Вот дерьмо, — дрожащим голосом выдавила я. — Полиция считает, что он...
— Они собираются наблюдать за нашим домом. На случай, если Ра... — она резко оборвала себя на полуслове. — Вот дерьмо. Вот дерьмо.
Я подняла голову. Никогда не слышала, чтобы она так выражалась. Выйдя из комнаты, мама, вероятно, направится прямиком в ванную, чтобы вымыть рот с мылом.
— Спасибо за то, что рассказала, — произнесла я.
Мама встала. Я надеялась, что она снова погладит меня по коленке, даже если на самом деле это лишь пакетик чипсов. Этого было бы достаточно. Но... не судьба.
— Не за что, — ответила она.
Теперь у меня есть две фотографии брата. Я храню их за ящиком с нижним бельем. Я всегда помню о брате. И готова к его приходу.
***
В понедельник, зажав учебники под мышкой, я забралась в машину к Алейн.
— Как Майкл? — спросила она.
— Отлично, — ответила я. — Наверное.
Я не видела его после нашей поездки в Элктон. Нет, я, конечно, сталкивалась с ним в школе. Это было неизбежным. Но каждый раз, когда он пытался заговорить со мной или поцеловать, я разворачивалась и уходила. Несколько дней назад он даже приходил ко мне домой, держа в руках всё необходимое для куриного супа с лапшой. Я попросила маму сказать, что меня нет, но перед тем, как сесть в машину, он поднял голову и увидел, как я наблюдаю за ним из окна своей спальни.
Алейн с грустью посмотрела на меня.
— Ты ведь ему и правда нравишься.
— Я в курсе. Даже несмотря на то, что он знает кто я есть на самом деле.
Она изумленно вздохнула.
— Правда?
— Да.
И я всё равно ему нравлюсь. Хотя это неправильно. В Элктоне у меня было два парня: Эван, чью кровь, скорее всего, ещё можно обнаружить на полу в репетиционном зале (естественно, они поменяли ковер, но невозможно отмыть кровь с цемента; я знала это по собственному опыту), а до него — Эйден Уильямс. Эйден встретил свой конец в трагической аварии. Неминуемой. Так сказали в полиции.
— Но мой брат где-то рядом. А моим парням приходится не сладко, если поблизости находится мой брат. Я не могу подвергать Майкла такому риску.
— А. Хорошо. — Её лицо исказилось от страха, и я сразу же вспомнила: моим лучшим подругам тоже приходилось не сладко, когда поблизости находился мой брат. — Ты думаешь... как ты думаешь, что будет дальше? — Она так крепко вцепилась в руль, что костяшки её пальцев побелели.