— Вы ее принесли? — спросил Депуаль.
— Руку-то?
— Где вы ее оставили?
— На набережной. Нам можно отчаливать? Нас ждут на Арсенальной набережной.
Не отвечая, Депуаль закурил, позвонил в дежурную часть полиции о случившемся, а затем набрал номер квартиры Магрена, квартального комиссара:
— Простите, что разбудил. Речники только что вытащили из канала руку… Нет, мужскую… Я тоже так подумал… Как?.. Да, он здесь. Сейчас спрошу.
Он повернулся к Жюлю, не выпуская трубки:
— Долго она, если судить по виду, пробыла в воде?
Нод-старший почесал в затылке:
— Смотря по тому, что вы называете долго.
— Очень разложилась?
— Не могу сказать. Думаю, пролежала дня два-три.
Депуаль повторил в трубку:
— Два-три дня.
Потом все слушал, катая карандаш, распоряжения, которые ему давал комиссар.
— Можно нам идти в шлюз? — повторил Нод, когда Депуаль положил трубку.
— Пока нельзя. Комиссар сказал, что к барже могли пристать другие части тела, и мы рискуем их потерять, если вы уплывете.
— Но не могу же я там торчать вечно! Позади нас уже собралось четыре баржи.
Дежурный позвонил по другому номеру и ждал ответа.
— Алло!.. Виктор?.. Я тебя разбудил?.. А, ты уже завтракаешь? Тем лучше! У меня для тебя есть дельце.
Виктор Кадэ жил неподалеку, и редкий месяц проходил без того, чтобы его не пригласили на канал для выполнения служебных обязанностей. Этот человек извлек со дна Сены и парижских каналов огромное число всевозможных диковин, включая и человеческие тела.
— Сейчас! Только помощника предупрежу.
Было семь утра. На бульваре Ришар-Ленуар г-жа Мегрэ, как всегда свежая и благоухающая, готовила на кухне завтрак, в то время как ее муж еще крепко спал. На набережной Орфевр в 6 утра на дежурство заступили Люкас и Жанвье, и первый из них выслушал по телефону донесение о находке в канале Сен-Мартен.
— Любопытно! — пробормотал он, адресуясь к Жанвье. — Из канала вытащили руку, и это не женская рука.
— Мужская?
— Какая же еще?
— Могла быть и детская.
Такой случай тоже был, единственный раз.
— Доложим шефу?
Люкас взглянул на часы и, поколебавшись, отрицательно покачал головой:
— Не горит. Дадим ему хоть выпить кофе.
Без десяти восемь перед баржей «Два брата» собралась уже целая толпа, и постовой удерживал любопытных на известной дистанции от предмета, лежавшего на плитах набережной и накрытого куском брезента. Надо было провести через шлюз лодку Виктора Кадэ, которая подошла теперь к набережной.
Кадэ был человек гигантского роста, и его водолазный скафандр казался сделанным по особому заказу. Помощник его, напротив, был маленький пожилой человек, который все время жевал табак и длинными струйками сплевывал в воду темную слюну.