– Ну, скажем, вы не совсем средний европеец, – возразил Дмитрий Алексеевич.
Действительно, Габсбург-Зеленовский, при небольшом росте и хлипком телосложении, обладал на редкость крупной и внушительной головой.
– Кроме того, рыцарю, как правило, помогал надевать и снимать доспехи оруженосец, – добавил Старыгин.
– Да, вы правы… – согласился с ним Александр Антуанович. – А сегодня вы послужили моим оруженосцем, за что я вам крайне признателен. Кстати, чем я могу вам отплатить? Вы ведь, наверное, не просто так ко мне пришли? У вас есть какой-то вопрос?
– Совершенно верно, – кивнул Старыгин. – Думаю, что вам не составит труда на него ответить. Я хотел что-нибудь узнать о таком гербе. – И он положил перед хозяином кабинета мобильный телефон, на который прошлой ночью сфотографировал герб.
– Мелковато, батенька! – пожаловался Габсбург, сдвигая очки на кончик носа. – Как бы это увеличить? У меня с годами зрение несколько ухудшилось…
Старыгин огляделся и под грудой старинного оружия, громоздившегося на столе, увидел вполне современный компьютер. Он подключил к компьютеру свой телефон и вывел фотографию на экран.
– Вот теперь – совсем другое дело! – радостно проговорил геральдист, разглядывая изображение. – Ну как же! Знакомый герб, очень знакомый! Блазон, или щит, разделен на четыре поля. Верхние поля – красное и голубое, нижние – зеленое и белое. На белом поле – символическая ветка неизвестного растения, на зеленом – зверек. На красном поле – кувшин с водой и, наконец, на голубом – рыцарская рука… Знаете ли вы, батенька, что в Средние века герб играл роль паспорта, причем международного?
– Паспорта? – удивленно переспросил Старыгин.
– Именно! – подтвердил Александр Антуанович. – Представьте, что вы встречаете в пути, или в бою, или на рыцарском турнире некоего господина, облаченного в рыцарские доспехи. Лица его вы не видите, оно закрыто забралом, и если бы не герб – вы бы не имели понятия, с кем вас свела судьба. Но герб сразу сообщает вам если не имя, то по крайней мере фамилию встреченного рыцаря; по гербу вы узнаете, насколько он знатен и вассалом какого государя является. Тем самым вы понимаете, следует ли с ним беседовать на равных, можно ли вступить с ним в схватку, или это нанесет урон вашей рыцарской чести.
– То есть, грубо говоря, в одной ли мы весовой категории?
– Скорее, социальной! Так что в те времена каждый рыцарь должен был достаточно хорошо знать геральдику во избежание каких-либо неприятностей. А то по недоразумению можно вступить в поединок с лицом недостаточно родовитым и тем самым уронить свою дворянскую честь. Или наоборот – поднять оружие на какого-нибудь высокородного сеньора или хуже того – владетельного государя и потом получить на свою голову огромные неприятности…