– Трейвон, что ты делаешь так поздно? – спросил Лирон, зная, что Трейвон был одним из немногих его генералов, что неустанно трудился, пытаясь загладить вину за деяния, за которые не был ответственен.
– Мы нашли ещё одну шахту, – сказал ему Трейвон.
– Дако! – выругался Лирон. – Насколько всё плохо?
– Плохо. Даже хуже... Лирон...
Лирону не понравилось, что его генерал и верный друг, казалось, колебался.
– Что случилось, Трейвон?
– Там была женщина.
– Что?! – Лирон воскликнул в шоке. – Откуда? Залудианцы могут соединяться только с самками своего вида.
– Она не залудианка.
– Кализианка?
– Нет. Лирон... Она говорит, что они называют себя людьми.
– Люди... Я никогда не слышал о них.
– И я нет, но хоть она и отличается, она всё же напоминает женщину Императора Вастери, обнаруженную на корабле ганглианцев.
– Ту, которую он объявил своей Императрицей?
– Да.
– Из-за которой Рэй грозил остановить все поставки продовольствия для нас, если бы мы предложили ей убежище?
– Да, и ещё...
– Скажи мне.
– Она носит бусину истинной пары командира отделения Нихила Козара, – сообщил ему Трейвон.
Тишина Лирона не удивила Трейвона. Он знал, что его кузен удивлён, и ему нужно время, чтобы обдумать новую информацию.
– Я сообщал тебе о слухах, что начинают доходить до нас, – сказал, наконец, Лирон.
– Что Рэй провозгласил её своей новой Императрицей, потому что они совместимы? Да.
– Что бессмысленно, поскольку Рэй отказывался брать другую Императрицу, после смерти Императрицы Аданы, для того, чтобы у других торнианцев могло быть потомство.
– Это было ещё до смерти его второго сына, – тихо сказал Трейвон.
– Ты прав, – согласился Лирон. – Ты сам видел бусину?
Лирон, наконец, задал вопрос, ожидаемый Трейвоном.
– Да, не может быть никаких сомнений, что она – истинная пара Нихила.
– Так давно кализианцы не находили их, – прошептал Лирон. Он уже почти потерял надежду, что кализианцы когда-нибудь снова обретут свои пары.
– Да.
– Это также может создать серьёзную проблему.
– Я знаю. Если она того же вида, что и женщина Рэя… – начал Трейвон.
– И если она совместима с торнианцами… – Лирон продолжил мысль, как они с Трейвоном делали в юности.
– И если торнианцы обнаружат, что она здесь... – умолк Трейвон.
– Они потребуют, чтобы мы передали её им, снова угрожая нам остановками поставок продовольствия, – закончил настойчиво Лирон.
– Она – первая истинная пара для кализианца с начала Великой Инфекции, – Трейвон знал, что не должен напоминать об этом Лирону, но он должен был сказать ему правду. – Нихил никогда не позволит отнять её у него. Их связь уже сильна, хотя у нее нет бусины, чтобы предложить ему.