«Как можно было допустить такую оплошность?! – про себя возмущался он нераспорядительностью своих замов. Улетая в штаб дивизии, он дал им четкие указания и по маскировке самолетов, и по оборудованию стоянок. – Да и я тоже хорош! Надо было не в штаб дивизии лететь с боевым расчетом (туда можно было бы послать и начальника штаба), а руководить полком здесь», – осуждал он теперь себя.
Макаров почувствовал неладное еще в воздухе, когда летел на ПО-2 с генералом и увидел в реке купающихся девушек.
– Твои, Макаров, наверное, речку осваивают, – заметил комдив с иронией.
Макаров ничего ему не ответил. Молчал он и сейчас, выслушивая замечания генерала.
– Что за беспечность, товарищ майор? Полк только что сел на полевой аэродром, укрытий для самолетов нет, стоянки не оборудованы, машины не замаскированы, а командование отпустило людей на отдых. Вот уже прошло сорок минут, как объявлена боевая тревога, а летного состава все нет. Как вы собираетесь воевать при такой организации? Я вас серьезно предупреждаю, товарищ Макаров.
В душе Макаров соглашался с комдивом. «Что тут скажешь в оправдание? Все верно».
Вдалеке показались девушки. Группами и в одиночку бежали они через летное поле к самолетам.
По лицу Веры Задорновой тонкими струйками стекал пот, всю дорогу она ворчала:
– Чего нас гоняют, как новичков, с аэродрома домой и обратно? Или мы не офицеры, не понимаем что такое боеготовность?
Гимнастерка на ней взмокла и почернела на лопатках. Дышала она тяжело, словно рыба, выброшенная на берег.
Ольга тоже еле держалась на ногах.
Прислонившись к фюзеляжу «пешки», устало проговорила:
– Вот это кросс! Вот это покупались! Как, Аня, сердце на месте?
– Мне-то что, я ведь легкая. Меня ветер сам несет, только ноги успеваю переставлять, – улыбнулась Аня и схватилась за голову.
– Ты чего? – с недоумением посмотрела на нее Ольга.
– Как я полечу? У меня нет шлемофона…
– А где же он? – опешила Ольга.
– В школе забыла.
– Ну, знаешь! – Ольга хотела выругать ее, но, увидев, что Аня и сама переживает, стоит бледная, растерянная, смягчилась. – Молчи. Об этом никому. Иначе нам отменят вылет. Достанем тебе шлемофон у радистов.
У самолетов суетились оружейники, подвешивали бомбы. Им помогал Петр – рослый, плечистый стрелок-радист Голубкиной. О его физической силе знали многие, и оружейники добивались с ним дружбы. Он брал руками «сотку»[5] и без лебедки вешал ее на бомбодержатель.
Вот и сейчас к нему подбежала Надя.
– Петя, милый, помоги подвесить бомбочки. Совсем мои бабоньки запарились. Помоги, расцелуем тебя после вылета.