Некоторое время я бесцельно бродил по закоулкам базы, накручивая себя всё больше. На ум лезли лишь самые гнусные перспективы развития событий, что ни в коей мере не способствовало душевному спокойствию. Так бы и страдал невесть сколько, если бы не мудрые ноги, что решили поспособствовать досрочному прекращению хандры и вынесли на площадку космодрома.
Ух ты. Оба «терминуса» в кои-то веки стоят на местах, пилотов рядом не наблюдается, зато имеются в наличии инженеры и несколько Ар-Ва-Кор. Вспомнилось, что шанса покрутиться в пустоте, да ещё и по-настоящему, не выпадало давно, так чего дорогостоящей технике простаивать?
Сделав запрос через терминал, я обнаруживаю четырёхчасовое окно в полётах. Команда, скорее всего, восстанавливается, прекрасно. Резервирую одну машину на весь объём окна, отключаюсь и иду к площадке, цвет окантовки которой меняется на мигающий синий, означающий начало процедуры предстартовой подготовки.
– Что, Вась, отпустили злодеи в космос? – весело приветствует один из мастеров, под словом «злодеи» имея в виду команду подчинённых профессора.
– А я их всех там перестрелял. Теперь краду штурмовик и лечу захватывать крейсер. С Умником мы договорились за дополнительную прокачку интеллектуальных модулей и передачу секретной информации о построении энергоматрицы по технологии Ар-Ва-Кор.
– Ух ты, как всё серьёзно. Дерзай тогда, расскажешь, как всё прошло.
В такой примерно манере мы весело перешучиваемся, пока я напяливал лётную экипировку. А затем включился вирт, в голове раздался переливчатый голос бортового компьютера «терминуса», и все прочие мысли отошли на второй план.
Мне помахали на удачу, я качаю крыльями в ответ и плавным виражом ухожу вертикально вверх. На задней полусфере обзора уплывают временные постройки, становятся крошечными точками люди. На третьей секунде полёта лёгкая вибрация сообщает о прохождении внешнего периметра поля, следует вспышка от близко промелькнувшего искусственного солнца, и меня окружает ничто.
В душе, как обычно, поднимается волна восторга. Я в космосе, я лечу, один на один с этой пустотой. Как же мне этого не хватало последние дни.
Прокручиваю несколько кривых для разминки, потом, ощутив полное единение с машиной, запускаю виртуальную сеть и прошу Умника сформировать случайные цели. На сей раз мне попалось звено оргонцев, в виде связки корвет плюс истребитель прикрытия. Сейчас раздолбаем.
Пара слов о тактике, применяемой этой расой, что в своё время стала большой неожиданностью для флота людей. Впрочем, как всегда при встрече с незнакомым противником, технологически развитым и оттого чрезвычайно опасным. Кто знает, какие смертоносные секреты хранит опыт чужаков, живущих меж звёзд.