Затянутое тучами небо не предвещало ничего хорошего. Словно погода очень хотела ко всем трудностям и невзгодам этой боевой операции, добавить еще свою «ложку дегтя». Самым противным, конечно, был дождь, когда водяная стена, низвергаясь на беззащитных женщин, вызывает самые неприятные ощущения, когда мокрая холодная одежда липнет к телу, вызывая дрожь и затрудняя движения; когда капли дождя заливают глаза и их без конца приходится зажмуривать и протирать, прерывая наблюдение. Люся подняла лицо навстречу дождинкам и прикрыла глаза. Холодная влага остужала разгоряченное боем лицо. Капли стекали, немного щекоча. Так нежно было их прикосновение, что ей показалось, будто это Геля прохладными ладонями гладит его. Нет! Это ей не показалось, это действительно его ладони! Он ласкал, он делился с ней своею силой, он поддерживал ее! И она почувствовала, как эта сила вливается в нее, наполняет энергией мышцы, а сердце и душу ненавистью. Она открыла глаза. Фрицы наседали. С той стороны, куда убежал, орущий: «Русские женщины! Русские женщины!» к ним спешил чуть ли не целый взвод.
– Взвод, рассредоточиться! – скомандовал Первых, – он преднамеренно скомандовал «взвод», чтобы обмануть немцев.
– Есть рассредоточиться! – отвечали рядовые, растекаясь по траншее, создавая видимость многочисленности.
Наступил момент, когда можно и нужно было попытаться спасти хоть кого-нибудь Первых принимает решение остаться на прикрытии, чтобы дать возможность остальным уйти по расщелине.
– Я останусь на прикрытии и со мной кто-то один – по желанию. Остальные уходите в сторону наших. Они уже идут сюда.
Раньше остальных, когда командир еще не договорил команду, вперед в одно мгновение вместе выступили Соня и Тася, за ними остальные. Взгляд, которым обменялись соперницы, короткий и непримиримый, был так наэлектризован, что мог бы испепелить любого, кто оказался бы в этот момент между ними. Они бросали в адрес друг друга такие обвинения, оскорбления и ругательства, от которых покраснел бы даже уличный хулиган. Но никто этому не удивлялся и никто это не осуждал. Понимали – это говорят страсть и нервы. Костя заставил их перестать кричать, и развел в разные стороны, не разрешая, подходить друг к другу. Он очень надеялся на то, что таким образом у них остынет кровь, не достигнув точки кипения. Когда страсти улеглись, он предложил посовещаться по поводу дальнейших действий. Командир, конечно, он и решение принимать ему, но он не хотел давить на бойцов, считая, что каждая из них имеет право высказать свое мнение – это, как предсмертное последнее желание. Он объяснил, что оставаться здесь всем не имеет смысла.