Петр I после измены гетмана, опасаясь измены и со стороны запорожцев, сам написал две грамоты в Сечь в 1708 году, стараясь привлечь казаков на свою сторону. К первой грамоте прилагалось жалование, которое было увеличено на 12 тысяч рублей, а также новые войсковые клейноды (символы власти казачьих старшин)[250]. Жалование и клейноды были приняты казаками, но твердых заверений в верности царь так и не получил. К. Гордиенко же в конце 1708 года начал переписку с И. С. Мазепой и польским королем[251]. Главным его требованием было сохранение вольностей запорожских за измену русскому царю. Все это происходило в условиях русско-шведской войны. Но измена всё же произошла.
Анализ приведенной дипломатической переписки позволяет нам сделать вывод о том, что для запорожцев было важнее сохранить свой сложившийся к тому времени образ жизни, свои вольности и свою систему самоуправления, чем окончательно присоединиться к России. Хотя запорожцы были большими сторонниками союза Правобережной и Левобережной Украины, Запорожской Сечи и России. Об этом свидетельствует письмо 1662 года, содержащее ответ на происки правобережного гетмана П. Тетери, поддерживаемого польским правительством. Казаки уличали гетмана в отступничестве и от имени всего Запорожья советовали ему «…преклониться и вместе с нами вполне оставаться в непоколебимом и святом благочестии и в союзе с высокодержавнейшим православным и милостивым московским государем, Алексеем Михайловичем»[252]. Очевидно, что запорожцы хотели равного союза. Правители Речи Посполитой, Турции, Крымского ханства предлагали запорожцам сохранение их вольностей и только благодаря этому имели успех в отношениях с Запорожской Сечью. Россия же, наоборот, старалась ограничить самостоятельность Сечи.
После отъезда К. Гордиенко в Сечи вспыхнуло восстание, и запорожцы выбрали нового кошевого атамана П. Сорочинского. Представителям К. Гордиенко было объявлено, что Сечь за действия бывшего кошевого атамана не несет ответственности. Был направлен призыв запорожцам, ушедшим с К. Гордиенко вернуться[253]. Однако П. Сорочинский также повел антирусскую политику[254].
Петр I отреагировал на измену Запорожской Сечи в 1709 году энергичными действиями. Он послал грамоту новоизбранному гетману И. Скоропадскому, в которой извещал его об измене запорожцев и приказывал войскам разорить Чертомлыцкую Сечь[255]. 14 марта царские войска вступили в Сечь, но многие запорожцы смогли бежать. Впоследствии они обосновались на территории Крымского ханства в Алешках. Земли запорожцев же приписали к Миргородскому полку Гетманщины.